存档房是一座独立的、看起来颇为古旧的阁楼，飞檐翘角，在夜色中如同蛰伏的巨兽。大门紧锁，窗户也都从内闩死。

凌霜耳朵贴在大门上，仔细倾听了片刻，对沈砚比了个“三”的手势，示意三分钟后会有一队巡逻兵经过。

沈砚会意，立刻从怀中掏出细铁丝，在锁孔中拨弄起来。他的动作稳定而迅速，仿佛演练过无数次。凌霜在一旁警戒，看着他熟练的动作，眼中异彩连连。

不到一分钟，“咔嗒”一声轻响，锁开了。两人迅速闪身而入，轻轻掩上房门。

存档房内更是漆黑一片，只有微弱的月光从高窗的窗纸透入，勉强勾勒出无数顶天立地的巨大书架的轮廓，如同沉默的巨人。空气中弥漫着纸张和灰尘混合的陈旧气味，偶尔有烛光（远处走廊的长明灯）透过门缝晃入，将他们的影子拉长扭曲，如同鬼影幢幢。

根据凌霜的指引，他们很快找到了存放户部清吏司近期往来账册的区域。书架上的卷宗堆积如山，落满了灰尘。

时间紧迫，两人不敢点燃火折子，只能就着极其微弱的光线，快速翻阅。沈砚主要负责辨认与“张记”、“李坤”、“军粮”等关键字相关的记录，而凌霜则更擅长从账目往来的异常数额和名目中发现问题。

灰尘呛得人忍不住想咳嗽，又被强行压下。手指在冰冷的纸张上划过，发出沙沙的轻响，在寂静的档案室里显得格外清晰。

突然，凌霜耳朵一动，低声道：“有人来了！快藏起来！”

沈砚心中一凛，两人迅速将翻动过的账册尽量恢复原状，然后闪身躲入旁边两排书架之间的狭窄阴影里，屏住呼吸。

脚步声由远及近，很沉重，像是穿着官靴。不止一人。他们停在存档房门口，传来钥匙插入锁孔的声音。

“李主事也太过小心了，大晚上的非要我们来查一遍存档房，看看有没有人动过账本。”一个抱怨的声音响起。

“少废话，李主事吩咐了，照做就是。赶紧看看，没问题就回去交差。”另一个声音较为沉稳。

门被推开，灯笼的光线照射进来，在书架间移动。沈砚和凌霜紧紧贴着书架，心跳如鼓。只要对方再往里走几步，很可能就会发现他们。