沈砚和赵大勇紧随赵镇抚,带着一队精锐直扑书房院落。刚穿过月亮门,一股刺鼻的、带着纸张燃烧特有气味的焦糊味就扑面而来!只见书房窗户的缝隙里,正向外冒着滚滚的、带着火星的浓烟!
“他在烧账本!”赵镇抚目眦欲裂,怒吼道,“快阻止他!”
沈砚和赵大勇反应最快,两人几乎同时撞向书房那扇虚掩的梨花木房门。“哐当”一声,房门被撞开,屋内的景象令人心惊。
只见李坤背对着门口,肥胖的身体蜷缩在一个巨大的、用来取暖的青铜火盆旁,火盆里烈焰熊熊,他正手忙脚乱地将一叠叠账册、文书,甚至一些信件,疯狂地投入火焰之中!火盆周围已经堆积了厚厚一层灰烬和未燃尽的纸边,空气中弥漫着令人窒息的热浪和焦臭。他的动作因为极度的恐惧和匆忙而显得扭曲变形,脸上满是汗水与烟灰混合的污迹,眼神涣散,嘴里念念有词,状若癫狂。
听到破门声,李坤猛地回头,看到冲进来的锦衣卫,尤其是看到人群中的沈砚时,他肥胖的脸上瞬间失去了所有血色,瞳孔骤然收缩,那眼神中混杂着极致的恐惧、绝望,以及一种被蝼蚁掀翻的、不敢置信的怨毒!
“是……是你!沈砚!你这该死的杂役!”李坤的声音尖利得变了调,他像是被踩到了尾巴的猫,非但没有停下,反而将手中剩下的半本厚厚的、封面写着“丙辰年往来”字样的账册,整个狠狠地塞进火盆最炽热的核心!然后他如同护崽的野兽,张开双臂,试图用自己肥胖的身体挡住火盆,歇斯底里地咆哮:“你们不能抓我!我是朝廷命官!我是户部主事!吏部尚书张大人是我的座师!他不会放过你们的!你们这是造反!”
“滚开!”赵大勇怒吼一声,他身材魁梧,力大无穷,根本懒得废话,蒲扇般的大手直接抓住李坤的官服衣领,如同拎一只待宰的肥羊,毫不费力地将他从火盆边提溜起来,狠狠地甩向一旁!
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“噗通!”李坤肥胖的身体重重地砸在旁边的紫檀木书架上,书架剧烈摇晃,上面摆放的古董瓷器“噼里啪啦”摔碎一地。他瘫软在碎瓷片中,官帽歪斜,衣衫凌乱,如同一条离水的肥鱼,大口喘息,眼神空洞,嘴里只剩下无意识的嘟囔:“完了……全完了……张大人……救我……”
而就在李坤被甩开、赵大勇控制住他的同时,沈砚动了!他的目标,是火盆中那本刚刚被投入、封面已经开始卷曲、焦黑,内页正在被火舌贪婪舔舐的账册!那很可能是记录着最核心交易往来的总账!
时间仿佛在这一刻放缓。灼热的气浪扭曲了空气,火焰跳动的噼啪声清晰可闻。沈砚一个箭步冲到火盆前,他甚至能感觉到眉毛和头发被高温烤焦的轻微“滋滋”声。他没有丝毫犹豫,右手闪电般探出,直接插入了灼热的火焰边缘,精准地抓住了那本账册尚未完全燃烧的厚重部分!
“嗤——”一股皮肉烧焦的糊味瞬间弥漫开来!钻心的剧痛从指尖传来,瞬间蔓延至整个手掌!沈砚的脸颊肌肉因痛苦而猛地抽搐了一下,但他咬紧牙关,眼神锐利如刀,死死攥住那本账册,手臂爆发出惊人的力量,猛地将其从火焰中抽了出来!