沈砚点头：“甚好！各位的助力，让此行胜算大增。记住，行动时务必谨慎，以夺取证据、抓捕人证为主，尽量避免不必要的伤亡。”

商议已定，张、李二人即刻起身告辞，回去召集人手，准备所需物资。密室中只剩下沈砚与楚瑶，烛火摇曳，映照着两人的身影。

“沈大人，没想到事情如此顺利。”楚瑶脸上露出一丝欣慰的笑容，“张、李二位老板都是性情中人，只是此前苦于没有靠山，不敢与周启元抗衡。”

“这多亏了楚小姐的铺垫。”沈砚真诚道，“若不是你提前与二位老板有交情，又提供了关键的布防图，我们也无法如此快达成盟约。”

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楚瑶微微摇头，眼神坚定：“我只是做了该做的。扬州盐运清明，是家父的遗愿，也是所有本分盐商的期盼。沈大人，明日行动凶险，尤其是盐仓内的东厂番子，都是魏忠贤的嫡系，武功高强，你一定要多加保重。”

沈砚看着她眼中的关切，心中涌起一股暖流。从京城到扬州，楚瑶始终不离不弃，倾力相助，这份情谊，让他格外珍视。“楚小姐放心，我会小心行事。你也要保重，明日制造混乱时，切不可暴露自身。”

两人相视一笑，无需过多言语，彼此的信任与默契已在空气中悄然流淌。

离开张府时，夜色已深。扬州城的街道上寂静无声，只有巡夜的兵丁提着灯笼走过，灯笼的光晕在青石板上投下晃动的影子。沈砚与楚瑶并肩而行，脚步声在寂静的街道上格外清晰。

“沈大人，你觉得周启元会不会察觉到我们的计划？”楚瑶轻声问道，语气中带着一丝担忧。

沈砚脚步不停，目光警惕地扫视着四周：“周启元生性多疑，必然会有所防备。但他自恃势力庞大，又急于将军需交给刘参将，想来不会想到我们会如此快联合张、李二位老板，形成夹击之势。只要我们行事周密，打他个措手不及，胜算很大。”

他顿了顿，补充道：“不过，我们也不能掉以轻心。魏忠贤派来的东厂番子嗅觉敏锐，或许已经察觉到了张、李二位老板的异动。今夜回去，我们需尽快通知赵虎、吴峰，让他们加强戒备，以防周启元提前动手。”

楚瑶点头：“我会让人密切关注周府的动静，一旦有异常，立刻通知你。”

走到街角，两人即将分别。楚瑶从怀中掏出一个小巧的香囊，递给沈砚：“这是用艾草、菖蒲制成的香囊，能驱虫避秽，盐仓潮湿，蚊虫较多，或许能帮到你。另外，香囊里还藏着一枚银针，关键时刻可应急。”

沈砚接过香囊，入手清香，触感柔软。他能感受到楚瑶的细心与牵挂，心中暖暖的：“多谢楚小姐，我会随身携带。你也多保重。”

楚瑶点了点头，转身朝着楚府的方向走去。沈砚望着她的身影渐渐消失在夜色中，握紧了手中的香囊，转身朝着临时据点疾驰而去。