“屹哥,这交趾果然富庶,你看那香料,品质比咱们那儿的强多了。”胡汉三低声说道,眼睛放光。
“嗯,是不错。回头让商队多采购些,咱们的‘青莲醉’和烤肉,配上这些海外香料,味道说不定能有新惊喜。”黄屹笑眯眯地,顺手在一个摊位上买了几包特色香料,塞进随身的行囊。这一路,他的行囊里除了那标志性的酒葫芦,就是各种收集来的稀奇古怪的药材和调料,美其名曰“探索美食的真谛”。
很快,一行人来到了龙编城西市,一座三层楼高、门庭若市的酒楼——“醉仙楼”交趾分号。这是“青霖阁”在此地的重要产业之一,也是黄屹情报网络在交趾的节点。
掌柜的是个精干的中年人,姓钱,早已接到密报,见到黄屹等人进来,虽见其衣着普通,但气质不凡,尤其是胡汉三等护卫隐隐透出的彪悍,让他心头一跳,立刻堆满笑容迎了上来:“几位客官,打尖还是住店?”
黄屹看似随意地拍了拍袍子上的灰尘,露了一下腰间一枚不起眼的青玉令牌(内部信物),笑道:“要几间上房,再准备些热水饭菜。后院我那几十匹马,用上好的豆料,不差钱。”
钱掌柜看得分明,态度愈发恭敬,压低声音:“东家放心,天字院一直给您留着!酒菜立刻准备,还是老规矩?”他所谓的“老规矩”,就是只供应内部和高层的顶级“青莲醉”,这酒品质更在对外销售的最高档“玉冰烧”之上,乃是无价的非卖品。
“嗯,老规矩。再弄几只肥羊,晚上我亲自烤,让你们也尝尝交趾香料的味道。”黄屹笑着点头,在钱掌柜的亲自引领下,上了三楼最僻静的雅间。
安顿下来后,钱掌柜屏退左右,恭敬行礼:“属下参见主上!不知主上亲临,有失远迎!”
“行了老钱,在外边没那么多规矩。”林屹摆摆手,自顾自地倒了杯“青莲醉”,那独特的清冽莲花香气混合着极致醇厚的酒香瞬间弥漫开来,令人心旷神怡。“说说这边的情况,尤其是士家。”
“是。”钱掌柜躬身汇报,“交趾郡在士燮治下,还算安稳。士燮此人,学问不错,善于抚民,与海外商旅往来密切,对中原朝廷则恭顺,实则割据一方。我‘醉仙楼’在此凭借‘土烧’、‘赤霞酿’和限量‘玉冰烧’已站稳脚跟,结交了不少本地官吏和商贾。士家几位公子也曾来光顾,对‘玉冰烧’已是赞不绝口,若他们知道还有更好的‘青莲醉’,怕是……按您的吩咐,我们只做生意,不参与地方事务,但也收集到一些信息……”
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钱掌柜递上一本看似账册的书,内页用密写药水记录着情报:包括士燮家族内部的一些动向、与中原的隐秘联系、交趾驻军的粗略情况、乃至一些海外传来的关于中原即将有“大疫”(实为黄巾起义的模糊前兆)的流言。
黄屹仔细翻阅,心中不断分析。与士燮家族,目前宜合作不宜冲突。“青霖阁”需要借助交趾的港口和商路,将盐、酒卖往更远的南方乃至海外,同时采购本地和海外的特产。