袁绍被双方吵得头痛不已，本性中的优柔寡断暴露无遗。最终，他采取了一个折中且愚蠢的方案：不派大军，但令大将韩猛，率一万兵马，尝试向西南方向运动，做出一副威胁曹操侧翼的姿态。这支兵力不足以真正威胁许都，却实实在在地削弱了正面战场的攻击力量。黄屹“分兵”之策，虽未完全实现，却也部分达到了目的。

曹操大营，形势更为严峻。粮食短缺的消息已无法完全掩盖，军中出现了一些不稳的迹象。青霖阁“援助”的物资价格高昂，且时常拖延，让曹操及其谋士荀彧、程昱等人心力交瘁。

“丞相，并州使者又催要下一批粮款了。”程昱面色凝重地呈上文书，“其所供药材、皮革，虽解燃眉之急，然索价太苛，长此以往，府库将空。”

曹操看着文书，眼中布满血丝，冷哼一声：“黄屹小儿，趁火打劫！然如今之势，不得不仰其鼻息。”他顿了顿，压低声音，“文若，邺城那边，并州使者所言审配、郭图之事，查得如何？”

荀彧谨慎答道：“确有风声，言此二人在邺城结党营私，排挤沮授、田丰。然是否与外人勾结，尚无实据。此或是并州离间之计，丞相不可不察，亦不可全信。”

曹操疲惫地揉了揉额角：“多事之秋，内外交困……告诉并州使者，款项可以给，但物资必须按时送达！另外，加派细作，严密监视袁绍后方，尤其是邺城动向！”

就在这僵持与猜忌中，青霖阁的商队依旧穿梭于战线之间，如同吸血的水蛭，不断汲取着双方本已不多的元气。

......

冀州，邺城。

作为袁绍的大本营，表面上依旧繁华，但暗流已然涌动。并州靖安司的细作，利用袁绍主力在外、内部空虚的机会，加大了活动力度。他们不仅收集军政情报，更巧妙地利用郭图、审配与沮授、田丰的矛盾，散布各种流言。

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