张辽率领五万大军（含部分西凉骑兵与山地步兵），在此遭到了蜀将杨怀、高沛的顽强抵抗。葭萌关依山傍水，地势险要，可谓一夫当关，万夫莫开。张辽虽勇，亦不敢轻敌冒进。

军师贾诩随军同行，他并未急于献策强攻，而是仔细观察关隘地势与守军状态。“文远将军，此关险固，强攻伤亡必巨。且我军远来，粮草转运不易。当以疲敌、惑敌为主。”

他献上数策：其一，令士卒日夜轮番鼓噪，做出佯攻姿态，疲惫守军精神；其二，派遣小股精锐，绕行险峻小道，袭扰关后粮道，虽不能断绝，却能制造恐慌；其三，利用靖安司早已铺设的内线，在关内及成都散布谣言，言杨怀、高沛拥兵自重，有降并州之意，并夸大张辽军威。

蜀地本就人心浮动，张松、法正等人暗中与贾诩联络，不断向刘璋进言，渲染并州不可抗，应早做打算，或言杨怀、高沛恐不可信。刘璋本就性情懦弱，闻听关前战事不利，后方流言四起，更是忧心忡忡，对前线将领的求援和辩解将信将疑，援兵与粮草调度迟缓。

杨怀、高沛在关上，面对并州军日夜不休的骚扰和后方传来的猜忌流言，压力巨大，军心渐乱。张辽则稳坐钓鱼台，并不急于一时，耐心等待着蜀军内部出现更大的裂痕。入蜀之战，注定是一场比拼耐力与谋略的持久战。

......

荆州，襄阳。

州牧府内，气氛凝重。刘表卧于病榻之上，形容枯槁，已是油尽灯枯之象。榻前，长子刘琦与次子刘琮分立两侧，身后分别站着支持他们的蔡瑁、张允（支持刘琮）与刘备、伊籍（倾向刘琦）等人。

并州吞并幽州、兵临葭萌的消息，如同两块巨石，压在每个荆州决策者的心头。

“父亲，”刘琦面带忧色，“并州黄屹，虎狼之心，已吞北方。今其西图巴蜀，若蜀中再有失，则下一个必是我荆州！当早联曹公、孙讨虏（孙权），共抗强并啊！”

小主，

蔡瑁立刻反驳：“公子此言差矣！曹操乃国贼，岂可与之联盟？孙权据守江东，与我荆州素有旧怨，亦不可信！并州虽强，然其新得之地未稳，未必会即刻南下图我。当务之急，是安定内部，谨守疆土！” 他意在拖延，以便在刘表死后拥立易于控制的刘琮。

刘备立于刘琦身后，沉默不语，心中却是波涛汹涌。他深知并州之威胁远胜曹操，但荆州内部如此分裂，何以御敌？他暗中已通过并州青霖阁的渠道，收到过黄屹隐晦的“问候”，深知那位北方雄主的目光，迟早会落到自己身上。

就在这时，曹操的使者满宠，与孙权的使者鲁肃，几乎同时抵达了襄阳。满宠带来了曹操希望“荆襄携手，共扶汉室，同抗国贼（指黄屹）”的提议；而鲁肃则表达了孙权愿“与荆州永结盟好，共保江东、荆楚安宁”的意愿。