更致命的是，贾诩早已通过内应，摸清了葭萌关一侧有条极为隐蔽的、被藤蔓覆盖的采药小径，可绕至关后。高顺亲率八百陷阵营精锐，背负土袋干粮，趁雾沿此小径艰难攀爬。

关前杀声震天，吸引了绝大部分守军注意力。高顺部历经艰辛，成功抵达关后，突然发难，猛攻关门守军！城内顿时大乱！

杨怀、高沛闻讯，肝胆俱裂，亲率亲兵赶往后方镇压。就在此时，张辽见关门处火起并传来喊杀声，知高顺得手，立刻下令早已准备好的冲车和精锐步兵猛攻正面关门！

“破关就在今日！随我杀！”张辽手持长刀，身先士卒，冒着矢石冲向城门。

葭萌关陷入了前所未有的混乱。前有张辽猛攻，后有高顺搅局，守军顾此失彼，军心彻底崩溃。杨怀在乱军中被高顺阵斩，高沛见大势已去，试图突围，被张辽麾下骑兵追上，乱刀砍死。

血战至午时，浓雾渐散，葭萌关城头插上了并州的旗帜。这座扼守蜀北咽喉的雄关，在并州军正奇结合的猛烈打击下，终于易主。此战，并州军亦付出了数千人的伤亡，可谓惨胜。张辽与贾诩站在关墙之上，望着关内关外遍布的尸骸，神色凝重，取蜀之路，第一道，也是最难的一道坎，总算迈过。

......

荆州襄阳，秋雨同样带来了肃杀与变故。

缠绵病榻许久的刘表，终究没能熬过这个秋天，在担忧与内部纷争中溘然长逝。他的死，如同抽掉了支撑荆州平衡的最后一块基石。

蔡瑁、张允等人迫不及待地拥立年幼且易于控制的刘琮继任荆州牧，并立刻派兵“保护”了府衙，实质上软禁了刘琦。刘备深知大势已去，在麾下将士自汉中出兵佯攻上庸，吸引部分荆州兵力的掩护下，带着自己的部曲以及愿意跟随他的部分荆州士民，连夜离开襄阳，南下江陵。

就在刘备抵达江陵，试图以此为新据点收拢力量，联合刘琦旧部以图后举之时，蔡瑁、张允做出了一个震惊天下的决定——他们不愿与兵锋正盛的并州为敌，更担心曹操、刘备等人借机生事，竟在蒯越等部分本土大族的默许下，派遣使者，携带荆州户籍图册，前往襄阳以北的并州军前，向赵云、徐庶请降！理由是“为保荆州百姓免遭兵燹，愿举州归顺大将军（黄屹）”。

消息传出，荆州哗然！刘备在江陵闻讯，如遭雷击，他本想据江陵抗曹或待价而沽，如今后院起火，荆州核心竟已不战而降！曹操派来的使者满宠与孙权派来的使者鲁肃，也被这突如其来的变故弄得措手不及，联盟之议尚未成型，便已胎死腹中。