他的道侣，那位技艺不俗的炼器师，则成为了他在炼器堂的实际代言人，日常主持事务，潜移默化地改变着这里的规矩和氛围。

令他略感意外，甚至隐隐有些不安的是，那位正主——“刘轩虎”的反应，或者说，毫无反应。自其进入木灵潭后，便真如石沉大海，再无半点声息。

对炼器堂的权力更迭不闻不问，对送去试探的文书只回以“悉听尊便”。这种过分的、近乎死寂的配合，没有让刘元武感到轻松，反而像是一拳打在了空处，让他精心准备的后续发难手段都落到了空处。

他只能将这种异常归结于对方的识时务或是绝望下的消极抵抗，但内心深处，一丝难以言喻的警惕始终未曾消散。

然而，当刘元武自以为完全掌控了炼器堂，开始试图全面接手那二代火焰弩车的核心炼制法门时，他才骤然发觉，想要从根子上彻底扳倒“刘轩虎”，远非想象中那般简单。这个仇人无形中经营出的威望与影响力，盘根错节，远超他的预估。

在刘家内部，许多中年骨干和年轻子弟，对“轩虎长老”的敬佩是发自内心的。

茶余饭后，工坊休憩时，他们仍会不自觉地说起当年埋伏王家族长一战，是“轩虎长老”临危受命，利用二代火焰弩车，射杀王家族长，力挽狂澜。炼器房中呕心沥血，改进弩车，改进炼器堂制度，才让刘家有了反败为胜的资本；是他们亲眼见到这位长老如何一点点将炼器堂壮大，带来的丰厚收益让每个人的俸禄都增加了不少。

这种基于共同经历和切身处境的认同感，并非刘元武凭借族长权位和宗门背景就能轻易抹杀的。

而在家族之外，“刘家弩车之父”的名声更是响亮。李、赵等家的修士，提起刘轩虎，虽各有算计，但言语间也常带有一丝对技术强者的钦佩与忌惮。

几乎所有明眼人都清楚一个事实：没有刘轩虎和他带来的弩车技术，刘家绝无可能吞并王家，更绝无今日这般局面。刘轩虎本身，已成为一种象征性的战略资源。