一声脆响。魔帅的一条手臂毫无征兆地扭曲、碎裂，化作一蓬血泥。

“啊——！”魔帅发出凄厉的惨叫。

“本座问，谁指使的？”沧溟的语气依旧平淡，却带着令人绝望的压迫感。

魔帅痛得几乎晕厥，但求生的本能和对背后之人的恐惧交织，让他依旧咬紧牙关：“是……是……”

就在他犹豫的瞬间，另一条手臂也步了后尘。

“是墨菲斯托大人！是墨菲斯托大人吩咐的！”极致的痛苦终于摧毁了他的心理防线，他嘶声喊道，“大人说……说要用这北海人鱼引出可能残存的同党……一网打尽……属下……属下真的不知道会冒犯到尊上您啊！”

小主，

墨菲斯托。魔族长老院中一位资历极深、权势滔天的长老，也是当年主张对人鱼族采取强硬措施、并积极参与围攻海皇城的核心人物之一。汐在心底冷冷地记下了这个名字。果然是他！正好，新仇旧恨一起算！

“墨菲斯托……”沧溟咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝残酷的杀意，“很好。”

他不再理会地上奄奄一息的魔帅，抱着汐，一步步走向那被封锁的幽深洞口。所过之处，那些粗大的符文锁链如同遇到烈日的冰雪，纷纷消融断裂。

洞口深处，传来微弱的水流声和几不可闻的啜泣，那属于人鱼的气息更加清晰了。

沧溟的脚步在洞口顿住。他低头看着汐，似乎犹豫了一下是否要带她进入这肮脏之地。但最终，或许是觉得将她独自留在外面更不安全，他还是迈步走了进去。

洞内阴暗潮湿，弥漫着霉味和血腥气。一个不大的寒潭位于洞穴中央，潭水浑浊，七八条伤痕累累、鳞片黯淡的人鱼被粗大的禁魔镣铐锁在潭边，气息奄奄。他们看到闯入的沧溟，尤其是感受到他那恐怖的魔神气息，都吓得瑟瑟发抖，蜷缩在一起，眼中充满了绝望。

汐的心在滴血。这些果然都是她的族人！看他们的样子，不知遭受了多少折磨！她强行克制住立刻睁开眼查看的冲动，将所有的情绪死死压在心底。

沧溟的目光扫过这些狼狈不堪的人鱼，眼中没有丝毫怜悯，只有厌弃。他确认这里再无异状，也没有任何能威胁到怀中人儿的埋伏后，便不再停留，转身向外走去。

对他而言，此行的目的已经达到——找到了暗算的源头，确认了幕后黑手。至于这些北海余孽的死活，他毫不关心。若非顾及怀中小人儿或许会因同族的死亡而“伤心”，他可能顺手就将这些“麻烦”彻底清除了。

走出洞穴，沧溟看也没看地上那奄奄一息的魔帅，直接抬手，对着虚空某处冷冷道：“传令，长老墨菲斯托，谋逆犯上，其罪当诛。即刻起，剿灭其麾下所有势力，提头来见。”

虚空中传来一声低沉恭敬的回应：“遵命！”

一场针对魔族内部权柄长老的血腥清洗，就此因一条“被暗算”的人鱼而拉开序幕。

命令下达后，沧溟不再停留，抱着汐，再次撕裂空间，返回魔神殿。

……

回到那片熟悉的湖泊宫殿，沧溟小心翼翼地将汐放在湖心岛柔软的榻上。此时的他已经收敛了大部分外放的杀意，但眉宇间仍凝聚着化不开的冰寒。

汐依旧“昏迷”着，脸色苍白，长睫紧闭，一副脆弱易碎的模样。

沧溟坐在榻边，指尖拂过她冰凉的脸颊，拭去那抹已经干涸的血迹。他凝视着她，眼底翻涌着复杂难明的情绪——有未散的暴怒，有失而复得般的庆幸，更有一种近乎病态的、因她完全依赖和脆弱而满足的占有欲。

“拿‘九幽还魂玉露’来。”他沉声吩咐。

侍立在远处的魔侍浑身一颤，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身退下，片刻后捧着一个萦绕着浓郁生机与寒气的玉瓶，战战兢兢地奉上。