潮歌遗境，海心圣殿。

时间仿佛在这里凝固，唯有那蓝色水池荡漾的微光，映照着刚刚接受完无上传承、心绪却波澜起伏的汐。

她站在水池边，头戴海皇冠，手持始祖海神戟，冰蓝色的长裙无风自动，周身流淌着浩瀚如海的神君巅峰威压，比之进入遗境前，强大了何止数倍。然而，她那绝美的容颜上，却不见多少力量恢复的欣喜，反而笼罩着一层难以化开的复杂与迷茫。

脑海中，那幅上古末世的画面依旧清晰：深渊魔物肆虐，先祖海皇燃烧生命，以及最后那一道撕裂苍穹、终结一切的黑暗魔刃，还有魔气中那双冰冷淡漠的紫色眼眸……

这段被尘封的记忆，像是一块投入心湖的巨石，彻底搅乱了她原本清晰的恨意与利用之心。她一直将沧溟视为覆灭万族的恐怖魔神，是自己复仇路上需要借助也必须警惕、甚至未来可能要反噬的可怕存在。可这记忆却告诉她，在遥远的过去，这个她视为灾厄源头的男人，曾以某种形式，对她濒临灭绝的族群，施以过援手。

这算什么？

她深吸一口气，遗境内精纯的水系灵力涌入肺腑，却无法平息内心的躁动。终于，她转过身，冰蓝色的眼眸直视着一直静立在一旁、好整以暇打量着她的沧溟。

“刚才接受传承时，我看到了一段记忆。”她的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“关于上古那场深渊魔灾……最后，是你出手，湮灭了那头魔物？”

她问得直接，目光紧紧锁住他那双深不见底的紫眸，不愿错过任何一丝细微的变化。

沧溟闻言，眉梢微挑，似乎有些意外，但随即便恢复了那副慵懒戏谑的模样。他缓步走近，玄色的衣袍在蓝色的光晕中划过优雅的弧度，直到距离汐仅一步之遥才停下。他比她高上许多，此刻微微垂眸，目光落在她头顶那顶散发着威严光芒的海皇冠上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“原来那点微末小事，还被记录下来了？”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论今天天气不错，“年代太久，若非你提起，本尊几乎都要忘了。”

他伸出骨节分明的手指，似乎想碰触那海皇冠，但最终只是悬停在宝石上方，感受着其中流淌的力量。

“当时恰好路过，那玩意儿的气息……令人不喜。”他紫眸微转，重新对上汐的视线，里面是纯粹的、不加掩饰的漠然，“顺手清理一下而已，谈不上出手相助。”

顺手清理。

轻飘飘的四个字，却让汐的心猛地一沉。果然，对他而言，那或许真的只是一次随心所欲的行为，与善恶、恩仇无关，仅仅是因为那深渊魔物“令人不喜”。拯救海族？那恐怕连附带的都算不上，只是他清理掉碍眼之物后，客观上产生的结果。

这答案，本该让她松一口气，维持原本利用与戒备的关系即可。可不知为何，听到他如此干脆地承认，并用“顺手”二字定义那段在她看来惊心动魄、关乎种族存亡的过往，她心中反而涌起一股难以言喻的憋闷与……失落？

她究竟在期待什么？期待他说是因为怜悯海族？还是期待他说早在万古之前就对她这一脉另眼相看？

真是荒谬。

汐垂下眼帘，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，掩去了眸中翻腾的情绪。杀意，那针对沧溟的、深藏于复仇计划最后一步的杀意，在这一刻，竟如同被阳光照射的冰雪，悄无声息地消融了大半。

不是原谅，也不是感激，而是一种基于现实认知的淡化。若他于海族有恩，哪怕只是“顺手”之恩，她再谋划杀他，于情于理，于心境，都已然不妥。更何况，以他如今展现出的实力与深不可测，以及那段记忆中所惊鸿一瞥的、其上古时期便拥有的恐怖力量，自己真的有能力反杀吗？这个念头原本是支撑她隐忍的动力之一，此刻却显得如此苍白和……不切实际。

复仇的目标，需要更加明确地锁定在真正的仇敌身上。而沧溟……他依旧是那个危险、莫测、占有欲极强的魔神，但似乎，不再是必须除之而后快的目标了。

这种心态的转变让她有些无所适从，仿佛一直紧绷的弦突然松弛，却又陷入了另一种迷茫。

“原来……如此。”许久，汐才低声回应，声音恢复了以往的清冷，却少了几分针对他的尖锐，“无论如何，客观上海族因你而得以延续部分血脉。这份因果，我记下了。”

她没有说感谢，因为“顺手”二字担不起感谢。但她承认了这份因果，这意味着在她心中，沧溟的身份，从纯粹的“利用对象”兼“潜在敌人”，悄然转变为了一个更加复杂、牵扯着古老渊源的存在。

沧溟看着她垂眸敛目的样子，清晰地感受到她身上那股针对自己的、若有若无的刺猬般的气息消散了。他紫眸深处掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的满意。

他并不在乎什么恩情因果，但他很享受这种她对自己态度的软化，享受她那种“无可奈何”又不得不承认某些联系的模样。这让他觉得，这只美丽又桀骜的人鱼，正在一点点地被拉入他的网中，无论她如何挣扎，最终都只会越缠越紧。

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“因果？”他低笑一声，带着几分玩味，伸手，这次没有犹豫，直接挑起了她的一缕墨发，在指尖缠绕，“本尊行事，只凭喜好，从不理会什么因果。你若真想‘报答’……”他俯身，凑近她耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音低沉而充满诱惑，“不如好好想想，如何更能取悦为夫。”

露骨的话语让汐耳根瞬间泛红，她猛地后退一步，挣脱了他指尖的发丝，冰蓝色的眼眸瞪向他，带着一丝羞恼：“你！”

刚刚那点复杂的情绪，瞬间被这混蛋的孟浪冲散了不少。

看着她重新鲜活起来的、带着怒意的眼神，沧溟心情愈发愉悦，正想再逗弄几句，脸色却蓦地微微一变，紫眸锐利地扫向大殿最深处的那个蓝色水池。

汐也几乎在同一时间察觉到了异常，顾不得与他置气，警惕地转身望向水池。

只见那原本平静无波、如同镜面般的水池，此刻中心位置竟然开始缓缓旋转，形成了一个漩涡！漩涡起初很小，但转瞬间便扩大至覆盖整个池面！一股远比之前传承时更加古老、更加蛮荒、更加暴戾的气息，如同沉睡了亿万年的凶兽，正从池底深处缓缓苏醒！

“嗡——！”

整个海心圣殿开始轻微震动，殿顶的明珠光芒变得明灭不定，两侧那些高大的先祖雕像，仿佛也在这股气息的冲击下微微颤抖。

“怎么回事？”汐握紧了手中的始祖海神戟，神君巅峰的神力全力运转，在海皇冠的加持下，周身泛起深蓝色的神光，严阵以待。她接受传承时并未感知到这水池下方还隐藏着如此可怕的存在！

沧溟眯起紫眸，感受着那股迅速攀升的暴戾气息，嘴角却勾起一抹兴奋的弧度：“看来，这遗境的真正考验，或者说是‘守护者’，现在才被你的传承气息彻底唤醒。”

他的话音刚落——