“我是暗卫首领。”萧无痕说，“职责是护国，不是盲从。”

“你们真当朕不敢动你们？”皇帝声音冷了下来，“一个医女，一个影子，就想左右天下大势？”

“我们不想左右。”燕南泠说，“我们只想做该做的事。”

“那朕问你。”皇帝站起身，一步步走下台阶，“若朕下令缉拿你，收押三宝，调兵封锁星渊入口，你怎么办？”

她看着他走近。

“我会走。”她说，“带着三宝走。你会派兵追，会通缉，会杀了所有帮我的人。但你杀不完知道真相的人。”

“什么真相？”

“星渊不会认伪命之人。”她说，“它只回应命定者。你抢走三宝也没用。阵台不会开，机关不会启，音律也无法调频。你做的所有事，只会拖延时间，让更多人死。”

皇帝停在她面前，两人相距不过三步。

“你觉得朕是在乎脸面？”他低声说，“你觉得朕不愿百姓活？朕这一生，削藩镇、修水利、开科举、纳贤才。魏国今日强盛，靠的是什么？是权，是令，是上下如一！而不是靠一个女人，一句梦话，就动摇国本！”

“那你错了。”她说，“国本不在紫宸殿，在活着的人心里。你建再多宫殿，立再多碑文，只要还有人饿死在城门外，你的盛世就不成立。”

皇帝脸色变了。

“你知道昨夜我回来时看见什么？”她继续说，“城西巷口有个孩子，蜷在药渣堆里发高烧。他娘抱着他跪在驿站门口求药，守卫说‘未得命令，不得施舍’。我就给了她一包退热散。她磕头磕出血，说谢谢大人救命。”

她顿了顿。

“我不是大人。我没穿官服。我只是一个背着药囊的女人。可那一刻，她信我。比信你们这些穿龙袍的人都信。”

皇帝没说话。

“你要三宝。”她说，“我不给。你要封我为官，我不受。你要我说出破局之法，我也不会告诉你全盘计划。因为我知道，一旦落入你的手里，这件事就不再是救人，而是立威。”

“所以你是要抗旨？”皇帝问。

“我不是抗旨。”她说，“我是拒绝被利用。”

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“好。”皇帝点头，“很好。既然你不肯交，那朕只能亲自取了。”

他抬手，殿外传来铁甲碰撞声。禁军已在四周围拢。

萧无痕拔剑出鞘半寸，寒光一闪即收。

“陛下。”他说，“若要夺宝，先问此剑。”

皇帝看向他，眼神锐利如刀。“你也要反？”

“我不是反。”萧无痕说，“我是守。守她，就是守魏国最后一条活路。”