八百里加急撞开院门时，马蹄踏碎青砖。

驿卒滚鞍落马，后背插着三支箭。他爬向书房门槛，血拖了一路。“世子爷……西北……粮仓……”话没说完，人咽气了。

洛景修冲出书房，靴底踩过血洼溅起暗红。他扯开驿卒衣襟，怀里掉出军报。羊皮卷浸透血，字迹模糊。

但最后一行清晰：粮仓遭焚，押粮军全军覆没。

全军覆没四个字刺进眼底，像烧红的钉。

洛景修攥紧军报，指节绷出青白。他转身冲回书房，剑锋劈裂桌案。木屑纷飞中，他盯着软禁钟夏夏的暗阁方向。

铁门紧闭，锁链垂挂。

他一脚踹开铁门，锁链哗啦绷断。钟夏夏坐在墙角，长发散乱遮脸。听见动静抬眼，眼神平静得像早料到。

“你早知道。”洛景修嘶声说。

不是疑问，是肯定。钟夏夏没否认，只扯开衣领。心口刺青暴露在烛光下，北狄王室图腾泛着暗红。凤凰衔剑，剑尖滴血。

“我是狄王第七女。”她嗓音沙哑，“也是你父王埋了十三年的暗钉。”

她站起身，铁链拖地哗啦响。

“现在，信我了吗？”

洛景修剑锋抵住她咽喉，刀尖刺破皮肤渗出血珠。“暗钉？”他扯出个扭曲的笑，“所以粮仓位置是你泄露的？三千将士是你害死的？”

“若我说不是，你信吗？”

“证据。”他咬紧牙关，“拿出证据，证明你没背叛大靖。证明这七年……我没救错人。”

钟夏夏盯着他眼睛，那双眼里翻涌着愤怒和痛楚。像受伤的狼，龇着獠牙却不知该咬谁。她忽然笑了，笑出眼泪。

“证据？”她扯开衣襟更深，露出刺青全貌。图腾边缘皮肤裂开，不是伤口，是埋着的油纸包。

她抠出油纸包扔过去，纸包落地散开。

里面是卷密信，字迹娟秀。洛景修认得那字——是他父王的亲笔。信上写着：夏夏，若景修怀疑你，给他看这封信。

下面详细记载十三年前那场交易。

靖国老王爷用三座城池换狄王一个女儿，不是为当质子，是为培养暗桩。这暗桩要潜伏北狄十年，窃取所有军机。

期限一到，暗桩可以回家。

但钟夏夏没回家，因为狄王发现了。他给她种下王室刺青，用血脉控制她。每月十五刺青发作，痛不欲生。

解药在狄王手里，所以她必须听话。

“粮仓位置不是我泄露的。”钟夏夏合上衣襟，“是你军中副将，陈平。他是狄王二十年前埋的暗桩，官至四品武职。”

洛景修瞳孔骤缩。

陈平，跟他出生入死的兄弟。七年前雁门关替他挡过刀，后背那道疤还在。这样的人……是暗桩？

“我不信。”他摇头。

“那就去查。”钟夏夏走到书案前，蘸着驿卒的血画地图。西北粮道，三十六处哨卡，每处标注守将名字。

她在陈平名字上画圈，圈外写：昨夜子时，此人私会狄军斥候。地点在黑风崖，见证者有三人。

“哪三人？”洛景修逼问。

“黑风寨的探子。”钟夏夏扔开笔，“你父王埋的暗桩不止我一个，整个西北都有。但大多数……已经被狄王拔除了。”

她抬眼看他，眼神疲惫。

“你父王临终前没告诉你这些，是怕你冲动。但现在是时候了——狄王要的不是西北粮道，是整个大靖。”

洛景修盯着血地图，脑中闪过无数片段。

父王那些反常举动，每月消失的夜晚，书房暗格里那些密信。还有临终前那句嘱咐：景修，有些事不知道比知道好。

原来父王瞒着他这么多。

原来这江山早就千疮百孔。

“你为什么不早说？”他嗓音嘶哑。

“我说了，你信吗？”钟夏夏扯嘴角，“七年前我说我是细作，你把我关进地牢用刑。五年前我说军中有内奸，你斥我挑拨离间。”

她走近两步，铁链哗啦拖地。

“洛景修，我只信你看见的。但有些东西……眼睛看不见。”

窗外传来急促脚步声，亲兵冲进来跪地：“世子爷！东南急报！三州同时遭袭，狄军主力出现在江岸！”

果然。

调虎离山，声东击西。西北粮仓是诱饵，真正杀招在东南。一旦江岸失守，狄军可顺流直下，直捣京城。

洛景修抓起剑冲向门口，又停步回头。

钟夏夏还站在原地，铁链拴着她脚踝。她垂着眼，长发遮住表情。像个囚犯，像个弃子。

像……七年前雁门关那个黑衣人。

“解开她。”洛景修下令。

亲兵愣住：“世子爷，这……”

“我说解开！”他吼出声。

亲兵慌忙找钥匙，铁链咔嗒打开。钟夏夏揉着红肿脚踝，抬眼看他。“放我走？”

“不。”洛景修走回她面前，“我要你戴罪立功。东南战事吃紧，我需要有人去西北收拾残局。”

他抓起她手腕，将半枚虎符塞进她掌心。

铜符冰凉，还沾着他的血。

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“黑风寨有三千私兵，听这虎符调遣。粮道必须守住，否则东南将士会饿死。”他盯着她眼睛，“钟夏夏，这是你最后的机会。”

钟夏夏握紧虎符，金属棱角硌疼掌心。

“若我失败呢？”

“那就一起死。”洛景修转身，“我战死东南，你殉国西北。黄泉路上……也算有个伴。”

他说完冲出书房，脚步声远去。

钟夏夏站在原地，盯着掌心虎符。半枚铜符，半条生路。也或许是……半条死路。

亲兵低声催促：“夫人，该出发了。”

她抬眼，看见院中已备好马匹。黑马玄鞍，箭囊装满。还有件软甲，是她惯用的那套。洛景修连这个都记得。

“他什么时候准备的？”她问。

“昨夜。”亲兵低头，“世子爷一夜未眠，亲手收拾这些。他说……您会用上。”

钟夏夏抚过软甲内衬，布料还残留他温度。她忽然想起七年前那个雪夜，他给她包扎伤口时也这么细心。

那时他说：女孩子不该受这种伤。

她答：乱世里，谁管你是男是女。