不是狄军溃兵那种杂乱马蹄，是整齐划一的铁蹄阵地。声音从峡谷两端同时传来，像两面铜墙铁壁合拢。

钟冬冬脸色变了。

他跃起扑向钟夏夏，袖中滑出淬毒匕首。刀尖直刺她心口，速度太快只余残影。钟夏夏侧身避让，匕首划破肋下衣料。

毒液沾肤瞬间灼烧，皮肤泛起黑斑。

她反手一剑劈向他面门，钟冬冬后翻躲开。落地时他吹响骨哨——不是洛景修给的那枚，是暗红色刻满咒纹的哨子。

尖利哨声撕裂空气。峡谷两侧崖顶突然冒出密密麻麻人影。

不是狄军，也不是靖军。那些人穿着破烂布衣，脸上涂着油彩，手中武器五花八门。山匪。

西北三十六州最凶悍那伙流寇，首领外号“鬼面”。传闻他们专劫官军粮草，神出鬼没从不留活口。

钟冬冬咧嘴笑：“阿姐，这份礼喜欢吗？”

山匪顺着绳索荡下峡谷，像猿猴般敏捷。他们不攻死士，直奔钟夏夏而来。刀网枪阵配合默契，显然训练有素。

副将嘶吼：“护住将军！”

残存死士结成肉盾，用身体挡开劈来刀锋。血雾不断炸开，一个接一个倒下。

钟夏夏斩翻三名山匪，肋下伤口却越来越麻。毒发了。

视线开始模糊，手臂重得抬不起。她踉跄后退，后背撞上岩壁。钟冬冬逼近，匕首在她眼前晃动。

“这种毒叫‘牵丝’。”他柔声说，“中毒者会慢慢僵硬，像木偶一样听话。我问什么，你就答什么。”

他俯身凑近她耳畔。“阿姐，玉珏藏哪了？”

钟夏夏盯着他疯狂眼睛，忽然扯开衣襟。心口刺青暴露在空气里，北狄图腾缠绕靖国印鉴。

但此刻刺青边缘泛起幽绿，像有什么在皮肤下游走。

“玉珏……”她喘着气，“在我血里。”钟冬冬瞳孔骤缩。

他匕首刺向她心口，刀尖即将触到皮肤时——箭啸破空。

黑色箭矢贯穿他手腕，匕首脱手飞出。紧接着第二箭钉穿他肩胛，第三箭射穿他膝盖。钟冬冬惨叫跪地，不可置信望向箭来方向。

峡谷出口，玄甲骑兵潮水般涌进。

为首那人黑马黑袍，脸上覆着青铜鬼面。他收弓拔剑，剑锋指向山匪：“杀。”

一个字，三千铁骑冲锋。马蹄踏碎尸体，刀锋劈开血肉。

山匪在正规军面前不堪一击，惨叫着溃散。鬼面将军纵马冲到岩壁前，勒马俯视钟夏夏。他摘下面具。洛景修。

脸上溅着血，眼底布满血丝。但他还活着，呼吸粗重胸膛起伏。他跳下马拽起钟夏夏，掌心贴上她肋下伤口。

“忍忍。”

他拔出匕首剜向黑斑处。腐肉翻开露出森白骨茬，黑血涌出滴落。

钟夏夏咬破嘴唇没出声，指甲抠进他臂甲缝隙。“东南……”她哑声问。

“假的。”洛景修扯下披风裹住她，“溃败是假，阵亡是假，连战报都是我伪造的。但陆统领叛变是真的——他早被狄王收买了。”

他瞥向跪地的钟冬冬。少年浑身是血，却还在笑。“姐夫好手段……连自己人都骗。”

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洛景修一脚踹断他肋骨。骨碎声混着惨叫，钟冬冬蜷缩抽搐。

洛景修踩住他脖颈，剑尖抵住心口：“谁告诉你玉珏在血里？”

“娘……娘临终前说的……”钟冬冬口涌血沫，“她说阿姐是容器……玉珏熔进血脉时……她会变成钥匙……”

“什么钥匙？”

“打开……雁门关地宫的钥匙……”钟冬冬眼球上翻，“地宫里藏着……长生秘法……和……”

话音戛然而止。他瞳孔扩散，嘴角淌出黑血。服毒自尽，干脆利落。洛景修踢开尸体，转身抱住钟夏夏翻身上马。

“地宫传说我听过。”他策马冲出峡谷，“但没想到是真的。”

钟夏夏靠在他怀里，毒液随黑血排出后虚弱席卷全身。她抬起染血手指，碰了碰他下巴那道疤。

“你什么时候怀疑陆统领的？”

“他坚持要留守京城时。”洛景修收紧手臂，“陆家世代忠烈，从未有人临战退缩。除非……他怕在战场上遇见旧主。”

旧主。狄王。

钟夏夏闭上眼。娘亲咽气前画面浮现，那只枯瘦手握住她，指甲抠进她掌心。娘亲嘴唇翕动，却发不出声。

但她看懂了口型。那三个字是：别信陆。“我娘早知道。”她喃喃。

“你娘知道很多事。”洛景修纵马跃过尸堆，“但她来不及全告诉你。所以留下钟冬冬这个后手——若你心软，就由他逼你狠心。”

前方出现军营轮廓。

靖军旌旗在风中翻卷，哨塔燃着烽火。但营地寂静得诡异，没有巡夜士兵，没有操练声响。连战马嘶鸣都听不见。

洛景修勒马停驻。

他抽出响箭射向营门。箭矢带着尖啸划破夜空，坠地炸开紫色烟花。这是靖军最高级别警示，代表主帅遇险。

营地毫无反应。

死寂像张巨网笼罩整片军营。洛景修调转马头，剑锋横在身前。“不对。”他压低嗓音，“留守兵力至少五千，不该这么静。”

话音未落，营门突然洞开。

不是士兵列队迎接，是黑压压箭阵。弓手站在营墙后，箭镞寒光汇成星河。正中高台立着个人，穿着靖军主帅盔甲。

月光照亮那人脸。

钟夏夏呼吸停滞。

那张脸她太熟悉——每日镜中都会看见。眉眼，鼻梁，唇形，甚至左颊那道浅疤。都和她一模一样，像照镜子。

除了眼神。

那人眼里没有温度，只有死寂。像深潭结冰，冻住所有情绪。她握剑姿势标准，站姿笔挺，连呼吸节奏都像丈量过。

“替身。”洛景修咬牙。

高台上“钟夏夏”开口，声音也模仿得惟妙惟肖：“逆贼洛景修挟持本将，众将士听令——格杀勿论！”

弓弦绷紧声如潮涌。

三千铁骑瞬间结阵，盾牌高举护住主帅。但营内箭手太多，密密麻麻覆盖每个角度。一旦齐射，连人带马都会扎成刺猬。

洛景修忽然笑了。

他摘下面具扔向高台，青铜鬼面在空中翻转。“陆统领。”他朗声说，“你扮女人不像——她生气时左边眉毛会挑高，你没学到。”

高台上“钟夏夏”僵住。

片刻后，她抬手撕下面皮。人皮面具下露出陆统领的脸，苍白憔悴，眼底布满血丝。但他握剑手很稳，剑尖指向洛景修。

“世子爷好眼力。”

“是你太着急。”洛景修策马上前，“钟夏夏从不用‘本将’自称，她只说‘我’。这破绽太明显，连新兵都骗不过。”

陆统领扯掉假发，长发散落肩头。

“我女儿在你手里。”他嘶声说，“狄王抓了她，逼我设局杀你。他说……只要世子妃人头，就放我女儿回家。”