“收拾东西，老地方，现在就走。”
“那铺子——”
“烧了。”
柳娘倒抽冷气：“东家，这是您三年心血…”
“烧了！”钟夏夏眼底涌上血丝，“所有东西，一本账册都不能留。柳娘，你知道规矩。”
柳娘咬牙点头，转身招呼伙计。小荷哆哆嗦嗦抱来火油罐子，被钟夏夏一把按住。
“你不一样。”她盯着这个才满十五岁、脸上还带婴儿肥的丫鬟，“从后巷狗洞爬出去，往东市跑，找巡防营喊走水，越大声越好。”
“那、那东家您呢？”
“我等人。”
小荷哭着跑了。钟夏夏走到柜台后，推开暗格，取出那只沉甸甸铁盒。
里面是她最后的筹码——十七份血书，七枚官印拓片，三本记录朝中重臣隐私的密册。铁盒冰凉，她却觉得烫手。
这些纸页沾了多少人的血？
父亲、母亲、兄长、替她赴死的丫鬟、莫名暴毙的证人…每一条名字背后，都是她深夜惊醒时不敢回忆的脸。如今还要加上洛景修吗？
窗外传来尖锐哨音。
钟夏夏猛地抬头。那是御前侍卫营的联络信号，代表“目标清除，速汇合”。清除？谁被清除？洛景修…还是那些刺客？
她抱紧铁盒冲向门口。
“东家！火还没放——”柳娘惊呼。
“改计划。”钟夏夏声音发颤，“你带东西从密道走，我出去。”
“外面都是杀手！您这是送死！”
“他可能还活着。”
柳娘愣住。她看着钟夏夏煞白脸色和剧烈颤抖的手指，忽然明白了什么。“…是当年那位洛小将军？”
钟夏夏没回答，她已经推开后门。
寒风裹挟雪花扑面而来。街道空无一人，只有满地凌乱脚印和拖拽血迹。
血迹一路延伸向巷子深处，浓稠刺目。钟夏夏沿着血迹狂奔。
铁盒硌着胸口生疼，赤足踩过积雪碎石，割裂伤口混着冰水，每一步都像踩在刀尖。
她不在乎。脑海里只有一个念头：洛景修不能死。至少不能为她死。他已经为她错过一次人生，不能再赔上性命。巷子拐角，她猛地刹住脚步。
三个黑衣人横七竖八躺在地上，脖颈都以诡异角度扭曲，显然被巨力拧断。
军弩散落一旁，箭袋空空。浓郁血腥味在狭窄空间弥漫。
没有洛景修。钟夏夏腿一软，跪坐在雪地里。
走了？还是被带走了？她颤抖着伸手探向最近那具尸体，触手尚有余温。死了不到半柱香。那就是说…
“找谁呢？”
沙哑嗓音从头顶传来。钟夏夏浑身一僵，缓缓抬头。
巷墙之上，洛景修单膝跪着，左手软剑拄地支撑身体，右肩伤口血肉模糊，鲜血顺着手臂流淌，在雪地晕开大片暗红。
他脸色苍白如纸，唯独眼睛亮得骇人，死死盯着她。
还活着。钟夏夏张了张嘴，发不出声音。
“不是让你…在密道等着？”洛景修喘了口气，声音断断续续，“这么不听话…跑出来送死？”
“我以为你…”她喉咙哽咽。
“以为我死了？”他扯动嘴角，露出个难看笑容，“放心…祸害遗千年。这几个杂碎…还不够看。”
话音未落，他身体晃了晃，险些从墙头栽下。
钟夏夏慌忙起身：“你下来！伤口必须处理！”
“不能下…”洛景修摇头，目光扫向街道尽头，“听见马蹄声了吗？至少二十骑…冲着这边来的。你现在…立刻回密道，从胭脂铺正门走…巡防营应该到了…”
“你呢？”
“我引开他们。”
“你疯了？！伤成这样怎么引——”
“钟夏夏！”他低吼，鲜血从嘴角渗出，“你怀里那铁盒…比你我性命都重要，对吗？那就带着它滚！滚得越远越好！”马蹄声如雷鸣逼近。
钟夏夏看着墙头那个摇摇欲坠的身影，忽然笑了。她弯腰捡起地上那把军弩，检查箭槽——还剩最后一支箭。
然后她抬头，一字一句：“洛景修，你听好。三年前你丢下我一次，今天你要是再敢自作主张…”她抬起弩机，箭尖对准自己心口。
“我现在就死在你面前。”洛景修瞳孔骤缩：“你干什么？！”
“下来。”钟夏夏扣住扳机，手指平稳，“跟我一起走。或者看着我死。选。”
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雪越下越大，落在她乌黑长发、苍白脸颊、颤抖箭尖。
那双向来藏着算计与防备的眼睛，此刻清澈决绝，映不出半分退路。洛景修喉咙里发出痛苦低吼。
他翻身跃下墙头，踉跄落地，一把夺过弩箭摔在地上。
“你赢了…”他咬牙切齿，染血手掌扣住她后颈，额头抵着她额头，“钟夏夏，我这辈子…算是栽你手里了。”
马蹄声已至巷口。
钟夏夏搀住他，快速退回胭脂铺后院。柳娘早已按照指令点燃库房，浓烟冲天而起，很快传来巡防营锣声和百姓惊呼。混乱是最好的掩护。
密道石门合拢前，钟夏夏最后看了一眼外面冲天火光。
她经营三年的据点，那些小心翼翼布下的暗桩、费尽心思织就的关系网，都在烈焰中化为灰烬。
也好。烧干净了，才能从灰烬里长出新的东西。
就像她和洛景修。密道重新陷入黑暗，只有手中蜡烛摇曳微光。
洛景修失血过多，大半重量压在她肩上，呼吸粗重滚烫。
“撑住。”钟夏夏咬紧牙关，“前面有安全屋，我备了伤药。”
“你早就…准备好这些？”他声音虚弱。
“这三年，我每一天都准备去死。”她顿了顿，“也每一天都准备活下去。”
洛景修没说话，只是将手臂收得更紧。
安全屋是密道中段一处隐蔽石室，储存着清水、干粮、药物和简单衣物。钟夏夏将洛景修扶到石床上，撕开他肩头衣物。
伤口比她想象的更深，箭镞撕裂肌肉，险些伤及筋骨。