雷蒙德博士深吸一口气，眼神复杂地看着林奇：“林奇守护者，首席告诉我你很不寻常，是‘变量’。但我没想到，你会接触到那个层面的东西……那是‘幽影存储器’，材质和能量签名非常独特，我在一份被列为‘神话时代’参考资料、几乎没人当真的古代技术目录里见过粗略的描述。据说它们只被一些极其古老、早已消失在历史中的隐秘组织或个体使用，用于存储最高机密的信息或‘协议’。”

他顿了顿，声音更低：“首席和我，很早就怀疑，除了堡垒内外的明面势力，可能还有更深的、我们不了解的力量在观察甚至影响世界。如果那个存储器是真的……那么，你就不仅是铁壁和‘蝰蛇’的目标，也可能进入了那些‘古老幽灵’的视野。”

林奇沉默，博士的发现和警告，与他从存储器中得到的信息相互印证，拼图正在变得完整，但画面却更加令人不安。

“铁壁加速‘基石’崩溃，是为了创造混乱，方便他夺权，或者与‘蝰蛇’进行某种交易。”林奇整理着思路，“而‘幽影协议’的执行者在观察这一切，或许也包括我的‘变量’表现。至于‘守望者遗产’……可能是一个足以改变平衡的巨大未知因素。”

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“你……知道‘守望者遗产’？”这下轮到雷蒙德博士震惊了，“那只是个传说中的名词！首席曾推断，铁壁如此疯狂地寻求外部技术（比如‘蝰蛇’的），可能也是在寻找关于‘遗产’的线索，他认为那是能让他超越所有堡垒、建立新秩序的关键！”

各方势力，目标各异，却都隐隐指向了那个虚无缥缈的“遗产”。而林奇，这个小小的“变量”，手中却握有开启第一道门的钥匙碎片。

“博士，能根据第七区节点和现有的计算力，尝试运算‘定位密钥’碎片A吗？哪怕只是推导出下一个线索的大致方向或性质？”林奇问。

雷蒙德博士面露难色：“第七区节点的输出功率太小，而且运算如此复杂的空间拓扑密钥，需要极高的权限和稳定的能源环境，很容易被能源矩阵的主控系统监测到异常数据流。风险极大。”

但这是目前唯一的突破口。

就在这时，联络员急促地低声道：“博士，首席紧急通讯！有情况！”

雷蒙德博士立刻接通加密线路。墨菲的声音传来，比以往任何时候都要凝重和急切：

“雷蒙德，林奇在你身边吧？听着，刚收到外围侦察队的紧急回报，他们在K-33以东约三十公里处，发现了一支不属于任何已知堡垒的、规模不小的机械化部队正在集结移动，方向……似乎是朝着‘铁锈荒野’深处，一个被称为‘锈蚀之心’的已知高危区域。侦察队还捕捉到了极其短暂但特征明确的加密通讯信号，经初步比对，与之前林奇提供的、疑似那个神秘组织（‘蝰蛇’）的通讯频率残留有部分吻合！”

“‘锈蚀之心’？”雷蒙德博士脸色一变，“那里是混沌侵蚀异常强烈、甚至传闻有大型‘巢穴’的区域，正常的侦察和拾荒者都绝对不敢靠近！”