月光爬上潭面时，林越生了堆火。松木在火里噼啪作响，把两人的影子投在岩壁上，忽长忽短，像极了这些年各自辗转的路。

铁牛忽然想起什么，瘸着腿往潭边的岩洞挪：“越哥，我给你留了东西。”

岩洞深处堆着些破木箱，铁牛翻了半天，抱出个锈迹斑斑的铁盒。打开时，里面竟躺着枚青铜令牌，上面刻着“护商”二字，边角被摩挲得发亮——那是当年他们加入商队时，领的身份牌。

“我一直带着，”铁牛把令牌塞进林越手里，掌心的温度透过冰凉的金属传过来，“想着等找着你，再一起把它交还给管事，说我们没丢商队的脸。”

林越捏着令牌，指腹蹭过“护商”二字。当年商队遇袭，他被救援队带走，醒来时已在百里之外，唯一的念想就是这枚令牌，却没想到铁牛替他守了这么多年。

“没丢，”林越把自己的令牌也掏出来，两枚青铜牌碰在一起，发出清脆的响，“我们都没丢。”

火舌舔着松木，把铁牛的脸映得通红。他忽然嘿嘿笑了，露出那两颗钝了的小虎牙：“越哥，你现在是不是很厉害？我刚才瞅见你一剑捅死雷蛟，那光比天上的闪电还亮。”

“再厉害，不也找了你三年？”林越挑眉，“倒是你，敢跟雷蛟硬碰硬，当年教你的粗浅拳脚，被你练得野路子都出来了。”

铁牛挠挠头：“猎户爷爷教的，说对付野兽不用讲章法，能活着就行。”他顿了顿，忽然正经起来，“越哥，我守着这潭子，不光是等你。那雷蛟死后，潭底冒出股怪味，夜里总泛绿光，我怀疑……”

“我知道，”林越打断他，从怀中取出张泛黄的纸，“叶师叔说，雷蛟潭下连通着废弃的矿脉，当年商队运的货，其实是矿脉里挖出来的异石。”他指着纸上的批注，“这异石遇水发光，遇火易爆，雷蛟守在这儿，恐怕就是被这东西吸引。”