朱棣端坐龙椅，目光如刀锋般扫过丹墀下的文武百官，最终定格在面如死灰的刘球等人身上。

刘球！朱棣声如寒铁，尔身为礼部侍郎，科举主考，竟纵容亲属舞弊，更暗中指使破坏商籍学子号舍，按《大明律》，革职下狱，秋后问斩！

马麟！身为通政使，勾结地方官员，纵容子弟强占民田，革职查办，流放三千里！家产充公！！

张衡......

一桩桩一件件，朱棣将认罪书上的罪状当廷宣判。

每念出一个名字，就有锦衣卫上前摘去乌纱、剥去官袍，如同拖死狗般将人拖出殿外。

空气中弥漫着绝望的哀嚎和百官压抑的吸气声。

朱高煦冷眼瞧着刘球等人被拖出殿外，心中冷笑连连。

老爷子这一手弃车保帅玩得漂亮！

可刘球这些人不过是撞上枪口的替死鬼罢了。

他下意识摸了摸胸前内袋——那里贴身藏着三份与众不同的认罪书，正是出自陈明远、孙志德和李茂才这三个被他亲手斩杀的寒门学子！

没人知道，在那一沓看似整齐的罪状里，唯独这三份被他悄然扣下。

昨夜行刑前，这三个读书人崩溃招供的细节至今在他脑中回荡：都有一个戴斗笠的神秘人，在贡院放榜前夜找上他们，每人塞了五百两雪花银！条件是趁乱起哄，务必让蒲源横死当场。

五百两！对这些穷得连赶考盘缠都要东拼西凑的寒门子弟而言，简直是天文数字。

这诱惑太大了，大到让他们豁出性命去赌一把。

可惜到死他们也没看清斗笠下的真容，只颤巍巍地供出对方一句神秘的称呼——。

“二爷？”朱高煦心中冷哼，这称呼透着股江湖气，又带着点熟悉感，能在金陵城有这等手笔、这般心思的“二爷”，屈指可数。

是哪个藩王府上的老二？还是哪个勋贵家的次子？或是……他脑海中闪过几个模糊的影子，但都缺了最关键的一环——动机。

为何要处心积虑除掉蒲源，并把水搅浑？

昨夜，陈明远临死前瞳孔里除了恐惧，还有一丝被利用后的悔恨，他低声嘶喊着：“他说事成之后……还有五百两……能让我娘过上好日子……”

不等这杂碎说完，朱高煦便一脚踩碎了他的脑袋！