这番利弊剖析，清晰冷静。既未夸大其词，也未刻意贬低。

李若星眼中掠过一丝赞许。这年轻人，不简单。不妄自菲薄，也不虚张声势，句句落在实务处。

王邦柱皱眉问道：“若此油如此难得，则此船纵快，又有何大用？岂非华而不实？”

“御史大人明鉴。”

卢象关顺势道，“此船正如良驹宝剑，用之得所，则可收奇效。若欲以其全面取代千帆漕船，非但力有不逮，亦恐冲击现有漕纲，徒生混乱。

卑职以为，可先于关键水道、紧要物资转运中试用，积累经验，观其成效，再图后计。”

这个定位，既现实，又安全。

李若星终于缓缓点头，未置可否，只道：“原理已知，利弊已明。且先下船吧。卢府台，接下来按行程，是否该前往府城了？”

“部堂请。”卢象升侧身引路。

众人依次下船。码头上，赵巡检早已指挥兵丁清出一片空地，百姓被远远隔开，但无数目光仍追随着这些从“怪船”上走下的朝廷大员。

小主，

李若星站在岸边，回头望了一眼那几艘静静泊着的无帆船，目光深沉。

卢象升适时上前：“部堂，诸位大人远来劳顿，府城中已备薄宴，为各位接风洗尘。是否先行移步？”

按照原定行程，视察完码头后，大队人马将直接前往府城。

李若星等人回到自己的官座船前，庞大的仪仗队伍再次集结。

鼓乐声起，旗幡招展，与方才那柴油机的轰鸣形成了两个时代的鲜明对比。

“卢府台，卢公子，同车吧，路上亦可说话。”

李若星登车前，忽然对卢象升和卢象关说道。

这显然是一个继续深入交谈的信号。卢象升与卢象关对视一眼，恭声应诺，登上了李若星那辆宽敞的四轮马车。

王邦柱与周京则上了另一辆。

车队启程，离开小滩镇，沿着官道向大名府城缓缓驶去。

马车内铺着软垫，置有小几，陈设雅致，但气氛却严肃。

李若星靠坐在主位，闭目养神片刻，忽又开口，却是对卢象升道：“建斗（卢象升字），你这堂弟，不简单。

此等奇物，纵有桎梏，亦足惊世。你可知，朝廷得报时，有多少人言此为‘妖器’，奏请查禁？”

卢象升心中一凛，面上不动声色：“回部堂，象关所为，初为便利家计，后见其于转运赈济或有小用，方才谨慎试行。

其船往来，皆持府衙公文，运载亦多为粮种、农具等民生之物，从未有扰漕滋事之举。

至于‘妖器’之说，实乃无知乡民以讹传讹，其物不过海外匠作之巧，与军中之火铳、红衣大炮同理，皆为人造之力，何妖之有？”

他这番话，既说明了卢象关行为的“正当性”和“实用性”，又将新船技术类比于朝廷已接受的西洋火器，巧妙地淡化了其“怪异”色彩。

李若星不置可否，转而问卢象关：“方才见码头有民夫欢呼，似对此船习以为常。小滩镇百姓，不怕这轰鸣怪光？”

卢象关答道：“初时确有惊恐。然船队往来数次，多为镇民装卸货物，提供力资，且从未伤人毁物。