“争议何在？”

王邦柱追问。他虽为巡漕御史，有风闻奏事之权，但对中枢决策的细节，了解并不如李待问深入。

李待问眼神微冷：“首要是‘奇技淫巧，惑乱人心’之论。都察院有御史闻风而动，已准备上本，言‘无帆自动，非妖即怪’，‘聚敛流民，私筑坞堡，其心叵测’。

将卢象关所为，与汉之巫蛊、唐之妖僧相提并论，攻讦老夫‘不务正业，惑于妖人’，提请陛下严查卢氏兄弟，并治老夫失察妄奏之罪。”

王邦柱倒吸一口凉气。这帽子扣得太大，也太毒。一旦坐实，不仅卢象关兄弟性命难保，连李待问的仕途乃至身家都可能受到牵连。

他急道：“此纯属诬蔑！部堂与下官皆亲眼所见，那船、那物，虽有奇处，但绝非妖术，实乃机巧之力，于国于民大有裨益！卢象升在地方官声颇佳，卢象关亦只是营商造物，何来‘其心叵测’？”

“眼见为实，然众口铄金。”

李待问摇摇头，“更麻烦的，还在后面。工部内部，便有不同声音。”

“工部？”

王邦柱不解，“推广新技，本属工部分内之事，何故反对？”

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李待问看了他一眼，眼中带着一抹深意：“维桢，你久在地方，对部院积弊或未尽知。工部都水司，掌天下川泽、陂池、河渠、舟楫、桥梁之政。

机械舟车局虽非显要，但涉及舟车制造、物料采买，亦是油水之地。凭空多出一个‘主事’，且是专司这等闻所未闻的‘新式’器械，这意味着什么？”

王邦柱恍然：“动了别人的盘子？”

“正是。”

李待问点头，“且不说这卢象关出身商贾，从九品散官，骤得六品主事之职，坏了多少人的迁转规矩。

单说他若真去了，凭借其‘海外奇技’，会否重定制造标准？会否启用新的物料渠道？会否触动现有那一整套……嗯，上下其手的惯例？

挡人财路，如杀人父母。工部内部，乃至与工部关联的将作、虞衡等衙门，乃至各地官办船厂、物料供应商，多少人会因此不安？

他们或许不明着反对‘新技’，但只需在‘规制不合’、‘耗费过巨’、‘来历不明’、‘难以推广’等理由上稍作文章，再联络言官造势，便足以让此事搁浅，甚至翻转。”

王邦柱听得背脊发凉。他这才意识到，推广一项新技术，远非技术本身可行与否那么简单。

它触及的是一个庞大而僵化的利益网络和官僚体系的惯性。

“还有呢，”

李待问继续道，“户部那边，对试造新船所需的‘特拨银两’颇有微词。如今辽饷、己压得天下喘不过气，国库空虚，每一两银子都要精打细算。

在他们看来，漕船虽旧，尚堪使用，何必另耗巨资试造这‘虚无缥缈’的新船？

有御史甚至翻出旧账，言嘉靖年间曾仿造佛郎机炮船，耗费巨万，终成笑柄。

户部尚书毕自严大人，是理财能臣，亦以谨慎着称，对此事态度……不甚积极。”

王邦柱沉默了。技术、利益、财政、舆论、官场规则……一道道无形的绳索，已经将李待问那份看似合理的奏疏捆得结结实实，拖入了泥潭。

“难道……此事便如此作罢了？”

王邦柱有些不甘。他亲眼见过新船的潜力，若因这些台面下的龃龉而夭折，实在令人扼腕。