在接到卢象关基地喜报后，元城县衙内，气氛更是如同开了锅。

县令刘昌刚刚送走卢象关派来报喜并赠送几大筐新收番薯的使者，正对着堂下同样激动不已的师爷和几位户房、工房的书办，满脸红光，兴奋地搓着手在堂上来回踱步。

“了不得！真真了不得！”

刘昌声音都比平时高了八度，“本官起初还心存疑虑，碍于府尊严令才划出那几千亩官田试种。

万没想到，万没想到啊！这海外番薯，竟有如此神效！亩产十五石鲜薯！折算下来，抵得上十几亩好粟田啊！”

师爷捻着山羊须，也是满脸喜色：“东翁，此乃天降祥瑞于元城，亦是东翁佐任以来的大德政！府尊必定开颜大悦，朝廷说不定也会有嘉奖。

更重要的是，有了这高产粮种，明年若能大力劝导百姓种植，元城粮赋可期，饥荒可免，东翁的考课……”

“哈哈哈！”

刘昌忍不住笑出声，旋即又努力板起脸，维持官威，

“嗯，此乃府尊高瞻远瞩，卢总办引进得力，本官……本官不过是依令行事罢了。不过，确是一件造福乡梓的大好事！”

他仿佛已经看到了考课得优、升迁在望的美好前景。

“对了，卢总办送来的那些番薯，快命厨下蒸煮一些，本官要亲自尝尝这‘祥瑞’之味！也给诸位分一分，都带回家去，让家人也沾沾这丰收喜气！”刘昌吩咐道。

“谢老爷！”

堂下众人喜笑颜开。这不仅仅是几块番薯，更是预示着好年景和可能随之而来的赏赐与好处。

与官府中略带功利色彩的喜悦不同，在那些被指定试种番薯的官田佃户家中，此刻洋溢着的，是最质朴、最强烈的惊喜与感恩。

老佃户徐老栓蹲在自家分到的那一亩试种田（属于元城县官田，他租种）地头，看着儿子和儿媳小心翼翼地从土里刨出一个个硕大的、红皮的“土疙瘩”，脸上沟壑纵横的皱纹仿佛都舒展开了，咧着嘴，露出仅剩的几颗黄牙。

他种了一辈子地，给地主、给官府当牛做马，何曾见过一亩地能挖出这么多“粮食”？

虽然官府的管事说了，这新作物收成要统一计量，大部分要归官仓，但按照约定，他们这些试种的佃户能分到一部分，而且明年如果还种，租子会酌情减免。

“爹，你看这个！快赶上娃的脑袋大了！”

儿子举起一个沾满泥的大番薯，兴奋地喊道。

“轻点！别碰坏了！”

徐老栓忙不迭地叮嘱，声音却带着笑意，“这都是卢青天带来的福气啊！要不是他们让种这个，咱家今年交了租子，剩下的粟米怕是连稀粥都喝不周全。

有了这些……这些‘番薯’，掺和着吃，这个冬天，娃娃们总算能多吃几顿饱饭了。”

儿媳用衣角擦去一个番薯上的泥，眼圈有些发红：“娘的病，就是饿的拖的……要是早点有这东西……”

“别说晦气话！”

徐老栓打断她，语气却柔和下来，“往后，日子总会好过点。