“说是来……求学。”

司马昭被带进来时，张飞仔细打量。这少年约莫十六七岁，面容清秀，眼神却透着超越年龄的沉稳。见到张飞，他恭恭敬敬行礼：“晚辈司马昭，拜见张将军。”

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“免礼。”张飞摆摆手，“你叔父让你来的？”

“是，也不是。”司马昭不卑不亢，“叔父遭贬，昭在许都难以立足，故自请来当阳，愿入技工学堂学习，望将军收留。”

张飞眯起眼。司马家的人，主动送上门来？太可疑了。

“你想学啥？”

“什么都想学。”司马昭眼中闪着光，“听闻将军精通机械、化工、电报，甚至能造飞天之物。昭自幼好此道，在许都苦无良师，故来投奔。”

张飞看向旁边的陈沅。陈沅轻声道：“将军，既是来求学，按当阳规矩，需经考核。”

“对！”张飞有了主意，“想进学堂，得考试！黄巧手，拿题来！”

黄巧手拿来一套入学试题——其实是为招收工匠学徒准备的，包括简单的算术、几何、还有看图识物。

司马昭接过，不到一刻钟就答完了。黄巧手批改，结果让人惊讶：全对。

“有点本事啊。”张飞挑眉，“行，学堂可以进。但得守规矩：第一，不得打听军事机密；第二，不得私自进工坊区；第三，学成后要为当阳效力三年。”

“晚辈遵命。”司马昭毫不犹豫。

于是，司马昭成了技工学堂的“插班生”。张飞特意吩咐黄巧手：“盯紧他，尤其是去硫酸厂、火药坊的时候。”

但司马昭的表现出乎所有人意料。他学习极其刻苦，每天最早到学堂，最晚离开。不懂就问，从不摆世家子弟的架子。而且他确实有天赋，复杂的机械图纸，看一遍就能理解；难算的工程题，片刻就能解出。

半个月后，连陈沅都说：“此子聪慧，若真心求学，将来成就不可限量。”

张飞却不放心：“越是聪明，越得防着。谁知道是不是曹操派来的高级细作？”

这天，张飞在内燃机工坊调试机器，司马昭恰好路过，在门口探头看。

“看啥看？进来看！”张飞没好气。

司马昭进来，盯着那台“噗噗”放屁的机器，眼睛都直了：“将军，此物……不用烧开水，直接烧油就能动？”

“对，这叫内燃机。”张飞得意，“等造好了，比蒸汽机强十倍！”

“能看看图纸吗？”司马昭小心翼翼地问。

“不能！”张飞断然拒绝，“这是机密！”

司马昭也不纠缠，就站在旁边看。看了半个时辰，忽然说：“将军，您这气缸漏气严重，活塞间隙太大。晚辈在许都时，见过一种‘精密研磨法’，或可一试。”

“啥研磨法？”

司马昭蹲下，用炭笔在地上画：“用铁砂、油、木炭粉混合，填入气缸，以木槌反复捶打活塞，使两者磨合。虽耗时，但密封效果极佳。”

张飞狐疑地看着他：“你为啥告诉俺？”

“晚辈既来求学，自当知无不言。”司马昭坦然道，“况且，晚辈也想看看，这机器真转起来是什么样。”

张飞犹豫片刻，决定试试。按司马昭说的方法，让工匠研磨气缸和活塞。三天后组装，效果立竿见影——漏气减少大半，转速提升三成！

“嘿！真管用！”张飞乐了，拍着司马昭肩膀，“小子，有点门道！”

司马昭被拍得龇牙咧嘴，但还是笑着：“将军过奖。”

从那以后，张飞对司马昭的态度好了些，允许他在内燃机项目打下手，但核心设计图还是藏着掖着。

这天夜里，张飞正抱着小张继在院子里溜达，司马昭忽然求见。

“这么晚了，啥事？”

“将军，”司马昭神色凝重，“晚辈今日在学堂，听到几个江东来的商人议论，说周瑜在江陵造船厂，正在试制一种‘新式战船’，两侧有轮，不用帆，速度极快。”

张飞心头一紧：“蒸汽明轮船？江东也会造了？”

“听描述，似乎更先进。”司马昭低声道，“说是有‘三对轮’，船首还有‘撞角’，专门用来破船。”

张飞想起陈沅从江东换来的楼船图纸，难道周瑜留了一手？

“还有，”司马昭继续说，“他们说，江东已经造出了‘小飞鸢’，能载人升空，用于侦查。”

“热气球？！”张飞这下真惊了，“谁泄露的技术？！”

“晚辈不知。”司马昭摇头，“但听那意思，似乎是从……许都流出的。”

张飞脸色铁青。他想起之前许都育儿园那些“细作孩子”，想起曹操那边进步神速的火药……看来技术泄露的速度，远超他想象。

“知道了，你去休息吧。”他摆摆手。

司马昭退下后，张飞回到屋里，陈沅还没睡，在灯下看书。

“媳妇儿，出事了。”他把司马昭说的一五一十讲了。

陈沅听完，沉默良久：“将军，技术如水，堵不如疏。咱们能研发，别人也能。关键不是防泄露，而是……永远领先一步。”