接着，我大步走向前厅。父亲和几位核心族老仍在，灯火摇曳，映着他们焦虑不安的脸。

“爹爹，诸位叔伯，”我开门见山，没有任何寒暄，“祝家庄恐将生变，我军需即刻调整布防。”

“三娘，消息可确切？”一位族老急问。

“十之八九。”我将对祝家庄行动的判断和后果简要说了一遍，省略了“预知”的来源，只说是基于地形和军情的推论。厅内一片倒吸冷气之声。

“这……这可如何是好？”扈太公脸色发白。

“固守待变，但须外松内紧。”我目光扫过众人，“从即刻起，庄门戒严，许进不许出。墙头值守人数加倍，暗哨放出二里。所有粮秣兵器，按我之前所列方案，分点隐蔽储藏。妇孺集中到后庄坚固院落，分配守御任务。”

我的语速很快，命令清晰，不容置疑。或许是危机迫在眉睫，或许是连日来我的表现积累了些许威信，这一次，反对的声音微弱了许多。

“三娘，”父亲看着我，眼神复杂，“你有几分把握？”

我迎上他的目光，深吸一口气：“爹爹，我们没有把握，只有拼死一搏的决心。守住，尚有生机；守不住，扈家庄便是下一个祝家庄。”

这句话，砸在每个人心上。沉默，成了唯一的回答。

接下来的十几个时辰，扈家庄像一张逐渐拉满的弓。庄墙之上，连夜加固的工事悄然完成，新制的擂石、灰瓶、熬煮金汁（一种守城用的污秽滚烫混合物）的大锅被安置在隐蔽处。庄内，人员调动井然有序，透着一股压抑的紧张。

我几乎未曾合眼，穿梭于庄墙、库房、伤兵安置点之间。我亲自检查每一处防御薄弱点，甚至根据现代战地救护的经验，指挥人在墙下相对安全处搭建了临时的“救护所”，备好了清水、煮沸的布条和能找到的所有止血草药。

空气中弥漫着一种山雨欲来的死寂。连日的疲惫像潮水般涌来，但我不能倒下。我是他们的主心骨，我必须比任何人都要冷静，都要坚韧。

第三日，黎明前最黑暗的时刻。