皇帝的亲征大军，并未因浩荡的仪仗而减缓速度。韩信弃乘舒适但笨重的龙撵，改与近卫骑兵同行，日夜兼程。沿途驿道早已被提前肃清、加固，敖仓及各郡县的粮草辎重，通过水陆并进的方式，源源不断输向前线。帝国的战争机器，在皇帝亲临的意志驱动下，展现出了惊人的效率。

不过旬日工夫，銮驾已穿越汝南，逼近武关所在的丹水河谷。越靠近前线，空气中弥漫的肃杀与紧张气息便愈发浓烈。沿途可见巡逻的游骑斥候，以及从前线转运下来的少量伤员。当那巍峨险峻、如同巨兽般扼守峡谷的武关城楼，终于出现在视野尽头时，即便是见惯了沙场景象的韩信，心中也不由升起一股豪情与凝重。

关城之上，“麦”字大旗迎风招展，但城墙上新添的箭痕与焦黑印记，无声地诉说着不久前那场虽胜却带伤的蓝田之战。关隘内外，营垒相连，旌旗如林，人喊马嘶，汇聚成一股冲天的兵戈之气。

得知皇帝陛下亲至，大将军柴武、征西将军陈胥，以及一众西线高级将领，早已率亲兵出关十里，列队相迎。

“臣等，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！” 以柴武、陈胥为首，所有将领齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响，吼声震彻山谷。

韩信勒住战马，目光首先落在跪在最前面、头颅深埋的陈胥身上。他没有立刻让众人平身，沉默了片刻，这短暂的寂静让周遭的空气都仿佛凝固了，尤其是陈胥，能清晰地感受到背上那如有实质的目光，额角不禁渗出汗珠。

“陈胥。”韩信的声音终于响起，平静无波，却带着千钧之重。

“罪臣在！”陈胥声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“蓝田之失，你可知罪？”

“臣知罪！臣轻敌冒进，致使将士折损，有负圣恩，罪该万死！”陈胥将头埋得更低。

“朕记得，你出征前，立下军令状，‘武关不破，提头来见’。如今武关已破，你头颅尚在。”韩信语气依旧平淡，“然，蓝田折损三千精锐，此过，不可不罚。念你破关有功，朕暂不取你项上人头。削汝食邑五百户，降爵一等，仍领征西将军职，戴罪立功。待攻克咸阳，再论功过。你，可服气？”

陈胥猛地抬头，眼中充满了难以置信与劫后余生的激动，更有一种被巨大宽容激发的羞愧与决绝，他重重叩首，声音哽咽却无比坚定：“陛下天恩！罪臣……臣万死难报！必以残躯，为陛下踏平咸阳，扫清余孽！若再失利，无需陛下动手，臣自刎于军前！”

“记住你的话。”韩信这才将目光移开，扫向其他将领，“都平身吧。”

“谢陛下！”众将这才松了口气，纷纷起身，但气氛依旧严肃。

韩信的目光与柴武交汇，微微颔首。柴武沉稳地拱手，一切尽在不言中。

“入关。”韩信不再多言，一夹马腹，在众将簇拥下，向武关驰去。

进入关城，韩信并未前往为他准备的行辕休息，而是直接登上了武关城墙。他沿着城墙漫步，仔细查看着防御工事、敌军撤退时留下的痕迹，以及关外那片通向蓝田、咸阳的辽阔地域。守关将士见到皇帝陛下亲临，无不激动万分，挺直身躯，目光中充满了狂热与敬畏。

随后，韩信在中军大帐召集了所有校尉以上将领举行军议。