小主，

当斥候再次提及“死伤过半，余者不足万人”这个冰冷的现实时，老奴野猪皮终于无法再维持镇定。那不仅仅是上万精壮士卒的损失，更是他“天命所归”神话的破裂，是“我大金”不可战胜信念的崩塌！自十三副遗甲起兵以来，何曾受过如此耻辱性的重创？浑河之战虽苦，却也未曾让他伤筋动骨至此。

一股腥甜猛地涌上喉咙，他试图强行咽下，但那口郁结之血来势太猛。

“噗——”

几大口暗红色的污血猛地从他口中喷出，溅落在身前的地毯上，触目惊心。

“大汗！”

帐内诸贝勒、大臣顿时乱作一团。老奴野猪皮只觉得天旋地转，眼前一黑，身躯直挺挺地从座椅上栽倒，彻底昏迷过去。

“天命汗”的突然倒下，对于刚刚遭受重创的后金而言，无异于雪上加霜。拯救大汗成为了压倒一切的首要任务。

与此同时，诸如四大贝勒之一的洪台吉等人，在焦急之余，眼神深处也不可避免地闪烁起复杂的光芒。

汗位继承这个敏感而致命的问题，随着奴酋野猪皮的昏迷，被骤然摆在了台前。各方势力必须开始暗中筹谋，为自己，也为自己的集团，在可能的权力更迭中抢占先机。至于那个导致这一切的败军之将乌讷格，此刻反倒无人过多理会了。

觉华岛上，登莱团练兵一直等到第二天中午，也未见建奴主力前来报复的迹象。潘浒不再等待，下令各部按原定计划，开始收拾行装、检查装备，准备撤离觉华岛，返回登莱。

宁远城头，以兵备道袁崇焕为首的守城军民，却陷入了一片迷茫。城下，昨日还旌旗招展、营垒连绵的建奴大营，一夜之间，竟然变得空空荡荡，只剩下一些来不及拆除的营寨残骸和满地狼藉。

“建奴……撤了？”一名参将难以置信地揉了揉眼睛。

袁崇焕眉头紧锁，脸上没有丝毫喜色，反而充满了警惕。

“这定然是建奴的诡计！意图诱使我军出城野战！”他斩钉截铁地下令，“各部严守城池，不得妄动！多派夜不收，缒城而下，仔细探查！”

不久，几队胆大心细的夜不收返回，带回了相同的消息：建奴确实撤了，而且是全军拔营，一路向北，走得干干净净，连常见的断后疑兵都没有布置。

即便如此，宁远军民依旧不敢放松。建奴的凶狠与狡诈早已深入人心，开原、沈阳等坚城的陷落，无不是内外勾结、计策百出的结果。袁崇焕下令继续保持最高戒备。

又过了一个时辰，另一队追踪更远的夜不收回报，他们向北追出了二三十里，仍未发现任何伏兵或断后队伍的踪迹，建奴似乎非常急切地想要返回老巢。

“事出反常必有妖。”袁崇焕抚着城墙垛口，望着北方，心中疑窦丛生，“才围攻两日，寸功未立，便仓皇北撤……非其作风。莫非……辽阳、沈阳有变？或是其老巢遭袭？再不然……内部生乱？”

无论原因为何，建奴退兵总归是好事。袁崇焕心中一块大石落地，感觉自己的前途，似乎也因此变得光明了一些。

直到又过了一日，觉华岛龙武前营游击金冠派人前来报信，告知了建奴两万大军偷袭觉华岛却被击败的消息，袁崇焕才恍然大悟，明白了努尔哈赤匆忙撤军的真正原因。

“原来是觉华岛……”他长长舒了一口气，但随即又摇了摇头。金冠在信中也只说了“击退”、“斩首千余”，对于那场战斗的真实规模与可怕细节，他和远在北京的朝廷一样，一无所知。信息的壁垒与官场的规则，共同将一场划时代的军事胜利，包装成了一场符合所有人预期的、传统的“大捷”。

数日之后，一份来自前线的八百里加急捷报，终于送抵了紫禁城。