救生艇靠上主舰的舷梯时，甲板上已经站满了人。

穿白大褂的医疗队，穿作战服的行动组成员，还有几个穿着正式西装、看起来像是外交官员的人。所有人都看着这三十七个从深海地狱里爬出来的幸存者。

刘子阳第一个登上甲板。

脚下是坚实的金属，不是摇晃的潜水器。南极的风吹在脸上，冷，但真实。

一个中年军官快步走来，肩章上是上校军衔。

“刘子阳先生？”他敬了个礼，“我是联合行动组指挥官，赵铁军。欢迎回来。”

刘子阳回了个礼，但动作有些僵硬——他太累了。

“伤亡情况？”他问。

“我方无人伤亡。”赵铁军说，“突入基地的六支小队全部安全撤回。你们是最后一批。”

他看向刘子阳身后。

改造人们正搀扶着获救者登上甲板。医疗队立刻围上去，检查、保暖、输氧。场面有些混乱，但有序。

“那些人……”赵铁军压低声音，“就是改造人？”

“嗯。”刘子阳说，“但他们现在是盟友。没有他们，我们逃不出来。”

“明白。”赵铁军点头，“已经接到上级指示，所有幸存者——包括改造人——都会得到人道主义安置和医疗救助。”

他顿了顿。

“但需要隔离观察四十八小时，这是规定。”

“应该的。”刘子阳说。

他看向甲板另一侧。

“蔷薇”正抱着莉莉安，用毛毯裹住她瘦小的身体。S-19站在旁边，警惕地看着周围的一切。

“那两个孩子……”赵铁军也看过去，“需要特别照顾吗？”

“莉莉安需要。”刘子阳说，“她有基因疾病，维生舱依赖刚解除，身体状况不稳定。S-19……让他跟着莉莉安吧，他能安抚她。”

“明白。”

医疗队开始引导幸存者进入船舱。

李强走过来，停在刘子阳面前。

“我们……真的要进隔离区？”他问。

“这是程序。”刘子阳看着他的眼睛，“但别担心，我会确保你们的安全。我承诺过，让你们重新做人。”

李强沉默了几秒。

然后他伸出手。

刘子阳握住。

那手很大，很粗糙，掌心有厚茧——不是劳动形成的茧，是角质层增生留下的痕迹。

“谢谢。”李强说，“谢谢你……没放弃我们。”

他转身走向船舱，其他改造人跟在他身后。莎拉路过时对刘子阳点了点头，阿列克谢悬浮着飘过去——他好像习惯不走路了。

等所有人都进入船舱，甲板上安静下来。

赵铁军递给刘子阳一杯热咖啡。

“船上条件有限，将就喝。”

刘子阳接过，抿了一口。热流顺着食道下去，稍微驱散了体内的寒意。

“史密斯博士呢？”他问。

“没找到。”赵铁军脸色凝重，“我们搜索了方圆五十海里的海域，没有发现逃生舱的踪迹。他可能……提前设定了隐蔽航线。”

“或者有人接应。”刘子阳说。

“基金会？”

“或者真理之眼。”

赵铁军皱了皱眉：“真理之眼？那个传说中的……”

“不是传说。”刘子阳打断他，“我父亲留下的线索指向他们。史密斯逃跑前，提到过基金会和真理之眼的研究都基于我父亲的数据。”

他放下咖啡杯。

“我需要联系国内。王振山将军，或者明清月。”

“已经安排了。”赵铁军说，“卫星加密通讯室在二层，随时可以用。但在这之前……”

他看了看手表。

“晚上七点，舰上餐厅有个简短的庆功宴。所有行动组成员都会参加。你……要不要休息一下再去？”

刘子阳摇摇头。

“我去。”

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庆功宴很简朴。

长条桌上摆着罐头食品、压缩饼干、还有热汤。在南极这种地方，能有热食已经不错了。

三十多名行动组成员围坐在一起，低声交谈。气氛不算热烈，大家都累了，但眼神里有一种完成任务的释然。

刘子阳走进餐厅时，所有人安静了一瞬。

然后不知谁带头鼓起了掌。

很快，掌声连成一片。

刘子阳停下脚步，看着这些陌生或半陌生的面孔。他们来自不同国家，不同部队，但现在都为一个目标战斗过。

赵铁军站起来。

“各位，介绍一下。”他提高声音，“刘子阳先生，这次行动的策划者和关键执行者。没有他，我们不可能定位‘深渊’基地，也不可能救出三十七名幸存者。”

掌声更响了。

刘子阳微微点头，走向留给他的座位。

“蔷薇”坐在他左边，莉莉安和S-19坐在右边。两个孩子已经换了干净衣服，莉莉安小口喝着热牛奶，S-19警惕地观察着周围。

“感觉怎么样？”刘子阳问莉莉安。

“暖和多了。”莉莉安小声说，“就是……有点吵。”

她不太适应这么多人的场合。

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