刘玉芝在偏殿里站了足足一个时辰。

殿中鸦雀无声，只有众人压抑的呼吸，和殿外远处沉沉传来的钟鼓。

那锭金子揣在她怀里，沉甸甸地硌着肋骨，冰凉，像揣了块寒铁。

她垂着眼，盯着自己脚前那块被无数人踩踏得光滑如镜的金砖，砖缝里积着薄薄的灰，在昏黄的光线里泛着死寂的灰白色。

殿中其他男女官员也在等。

有人偷偷交换眼神，有人不安地挪动脚步，有人脸色发白，额角渗汗。

可没人敢说话。

这里是大秦的宫殿，是嬴政的眼皮底下，多说一个字，多做一个表情，都可能招来杀身之祸。

又过了约莫两炷香时间，殿外终于再次响起脚步声。

还是那个面白无须的老太监，独自一人走了进来。

他手里又捧着卷帛书，目光在殿中一扫，尖着嗓子道：“陛下有旨，宣文试上榜者，入殿听封——”

众人连忙整肃衣冠，垂手肃立。

老太监展开帛书，开始唱名封官。

声音平板无波，在空荡的殿中撞出空洞的回响。

“……李斯，丞相府长史，秩六百石。”

“王绾，御史中丞，秩六百石。”

“冯去疾，廷尉右监，秩六百石。”

名字一个接一个，官职一个接一个。

有入中枢的，有下郡县的，有掌刑狱的，有管钱粮的。

被念到名字的人出列跪谢，脸上是压不住的激动与狂喜。

秩六百石，已是中级官员，对这些大多是白身的考生而言，不啻一步登天。

刘玉芝静静听着。

她注意到，赵高的名字始终没再出现。