菅絮安与菅胜男一左一右搀着柳绵回到长春院时，柳绵整个人像是被抽了魂似的，走几步都能有被一颗小石子绊倒的风险。

“小姐！这简直太欺负人了！”翠柳刚关上门就炸了毛，委屈控诉道。

菅胜男手忙脚乱地给柳绵换了暖炉，还不忘咬牙切齿道：“新婚夜就出征，整整五年来不闻不问就算了这回来头件事竟是给外室撑腰！我早跟你说过没这将军就是个绝世大渣男！”

柳绵突然剧烈地颤抖起来：“韫儿！他是你父亲！”这话说得有气无力，连她自己都说服不了似的。

“就是就是！”菅絮安故意冲菅胜男挤眉弄眼，果然换来对方一个能把人瞪穿的白眼。

翠柳愤愤道：“奴婢这就去找老爷！”她小脸因为气愤而涨得通红，“大不了就和离！咱们不受这窝囊气！”

“我觉得可以。”菅胜男立刻举手附和，两人难得统一战线。

见有人撑腰翠柳下巴扬得能戳破天，活脱脱斗胜的小公鸡模样。菅絮安却不得不泼及时冷水：“你们是不是忘了，我这是陛下亲赐的婚……”她做了个抹脖子的动作，“和离？你们是嫌我的脑袋在脖子上待太久了？”

“可明明是他有错在先！凭什么……”翠柳急得直跺脚。

菅絮安捻起一块梅花糕塞进翠柳嘴里：“就凭人家父子刚立了战功回来……”话音刚落，门外突然传来急促的叩击声。

只见小桃慌慌张张跑进来：“夫人！桂嬷嬷亲自来传话，说老太君吩咐今晚在松鹤堂设家宴！让大家马上前往！”

“知道了。”菅絮安应了声，转头看向柳绵时，发现她脸色比窗外的月色还要苍白几分，“柳姨娘……”

“夫人，我没事的。”柳绵勉强扯了扯嘴角，手指却将帕子绞得死紧，指节都泛了青。

菅絮安在心里叹了口气。这哪是没事的样子？柳绵整个人摇摇欲坠，活像枝头将落的枯叶。

“那我们走吧……”菅絮安上前扶住柳绵的手臂，能清晰地感受到她在微微发抖，临出门时菅絮安压低声音道：“记住，一会儿无论发生什么，你都不要开口。若是实在忍不住……”她顿了顿，“只管低头抹泪，但千万别哭出声来。”

柳绵茫然地眨了眨眼，长睫上还挂着未干的泪珠。虽然不明白主母的用意，但她还是郑重地点了点头，像抓住救命稻草般紧紧攥住了菅絮安的衣袖。

菅絮安轻轻拍了拍她的手背，转头对翠柳使了个眼色。翠柳会意，立刻取来一件藕荷色斗篷给柳绵披上，这颜色最衬她此刻憔悴的容颜。

“走吧，”菅絮安整了整自己的衣襟，眼中闪过一丝锐光，“该来的总会来。”

菅絮安扶着柳绵踏入松鹤堂时，檐角的铜铃在暮色中轻轻摇曳。堂内灯火通明，老太君端坐在紫檀木太师椅上，满头银丝用一根简朴的玉簪绾着，虽说已近六旬，但那双眼睛却依旧清明如秋水。

“孙媳给老太君请安。”菅絮安盈盈下拜，余光扫过堂内众人——尉迟镇南端坐主位，面容肃穆；尉迟雄坐在父亲身侧，目光复杂地望向她；最令人意外的是，常年卧病的尉迟靖竟也坐在老太君身旁，苍白的面容在烛光下更显清瘦。