他站起身，拍了拍身上的灰，朝着那几个矿工走去，脸上堆起几分怯懦和讨好的笑容。

“几位大哥，歇着呢？”楚枫的声音带着刻意的沙哑和疲惫。

几个矿工抬起头，警惕地打量着他。老王头瞥了一眼他背后的药篓：“采药的？这儿可没你要的草药。”

“是，是，”楚枫连忙点头，从怀里摸出两块下品灵石——这几乎是他现在身上最不值钱的“零钱”了，但在这些底层矿工眼里，已是不小的数目。他将灵石塞到老王头手里，低声道：“老哥，跟您打听个事儿。我有个…有个亲戚，前些年说是下矿走散了，一直没信儿。家里老娘眼睛都快哭瞎了，我就想…就想看看，有没有啥偏僻的、废弃的老窿子或者水道，能通到下面深点的地方，让我去找找，也算尽个心…”

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他编了个俗套却容易引起同情的理由，语气恳切，加上那两块灵石的“诚意”，几个矿工的脸色缓和了些。

老王头掂了掂手里的灵石，又看了看楚枫那“孝子贤孙”般的憔悴面容，叹了口气：“小子，不是老哥不帮你。下面那地方，邪性，你那亲戚…怕是凶多吉少。而且现在好些地方都被封了，你进不去。”

“我知道，我知道，”楚枫连忙道，“我就是想试试，找不到，也算死心了。老哥您经验丰富，知不知道有没有那种…早年废弃的、没人管的入口？哪怕是条臭水沟，能渗下去看看也行啊！”

老王头沉吟片刻，左右看了看，将楚枫拉到一边更僻静的角落，低声道：“看在你一片孝心，又给了灵石的份上，老哥告诉你个地方。不过你可千万别说是我说的，而且下去了，生死自负！”

“您说！我一定守口如瓶！”楚枫连忙保证。

“从这儿往东，过两个街口，有个废弃的染坊。染坊后头，挨着内城河，有条排污水的水闸，早就坏了，半截泡在水里。那水闸连着一条老早以前挖了又废了的引水暗渠，听说那暗渠挖得深，好像是想引地下河的水，没成功，就废弃了。暗渠有些地段，离底下一些老矿道挺近…不过那里头又黑又脏，说不定还有毒沼，几十年没人下去过了，你可想清楚！”老王头语速很快，说完，拍了拍楚枫的肩膀，转身回去继续啃他的干粮，不再看他。

废弃染坊…坏掉的水闸…引水暗渠…

楚枫记下了，对着老王头的背影微微拱了拱手，转身快步离去。

子夜，月隐星稀。

楚枫找到了老王头说的那个废弃染坊。断壁残垣，荒草丛生。他绕到后面，果然看到一段坍塌的河堤，一个生满锈蚀、半浸在浑浊河水里的厚重铁闸，歪斜地挂在渠口，下方黑洞洞的，散发着浓烈的腐臭和阴湿气息。

就是这里了。

他深吸一口气，压下对污秽环境的排斥，从背篓里取出一张最低阶的“避水符”和“清心符”拍在身上，又用布条紧紧掩住口鼻。然后，他小心地拨开缠绕在闸口的污浊水草和垃圾，身形一缩，从铁闸的缝隙中钻了进去。

里面是绝对的黑暗和恶臭。脚下是滑腻粘稠的淤泥，混合着不知名的腐烂物。通道狭窄，需弯腰前行。符箓的微光仅能照亮身前尺许，耳边是潺潺的、带着回响的水流声，以及自己压抑的呼吸和心跳。

他不敢用罡气照明，怕引起不必要的注意。只能凭借灵觉和对怀中碎片共鸣的感应，摸索着向前。

暗渠并非笔直，时而转弯，时而向下倾斜。有些地段已经坍塌，需要费力爬过。越往深处，那股地底特有的阴冷和压迫感越强，但与此相对的，怀中玄天碎片的共鸣，也越发清晰、强烈！甚至开始传来一种细微的、带着催促意味的震颤！