这些箭的威力有多恐怖?100米内,长弓箭能轻松射穿骑士的锁子甲,就算是早期的板甲,也能从关节缝隙里钻进去。很多法国骑士还没冲到英军阵地前,就被箭射中,从战马上摔下来,要么当场死亡,要么被重甲压得动弹不得,只能等着被英军补刀。
更搞笑的是,法国骑士的重甲不仅没起到保护作用,反而成了“累赘”。当时正值夏天,天气炎热,骑士们穿着几十公斤重的重甲,冲了没几步就气喘吁吁,体力透支。一旦从马上摔下来,根本爬不起来,只能像乌龟一样趴在地上,任人宰割。
战役中还有一个小插曲:法国雇佣了一批热那亚十字弓手,想用来对抗英国长弓兵。可这些十字弓手不仅射速慢(每分钟只能射3-4箭,是长弓兵的三分之一),而且还没来得及展开阵型,就被英国长弓兵的箭雨打懵了,直接溃散。腓力六世气得不行,居然下令法国骑士冲锋时顺便把这些“废物”十字弓手也给砍了,简直是“自断臂膀”。
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这场战役从下午一直打到深夜,法国骑士发起了一次又一次的冲锋,每次都被英国长弓兵的箭雨打退。最终,法军损失了1万多人,其中包括1500多名贵族骑士,而英军的伤亡还不到200人。克雷西战役成为了中世纪战争的转折点,它用血淋淋的事实证明:贵族骑士的时代已经过去了,平民组成的长弓兵,才是战场上的新王者。
三、普瓦捷战役:活捉法国国王!长弓兵的“巅峰操作”
克雷西战役后,英军在法国境内烧杀抢掠,掠夺了大量的财富和物资。10年后的1356年,爱德华三世的儿子——黑太子爱德华,率领一支6000人的英军再次入侵法国,在普瓦捷与法国国王约翰二世率领的3万法军相遇。这一次,英国长弓兵又上演了一场“以少胜多”的经典战役。
黑太子爱德华虽然年轻,但战术天赋极高。他知道法军兵力占优,硬拼肯定不行,于是就把英军布置在一个山坡上,利用地形优势防守。法军这边,约翰二世急于报仇,不顾手下的劝阻,执意要发起冲锋。
战役一开始,法国骑士还是老套路:骑着战马冲锋。可黑太子早有准备,他下令长弓兵先射向战马,战马中箭后受惊狂奔,不仅打乱了法军的阵型,还把很多骑士掀翻在地。紧接着,长弓兵又瞄准落马的骑士和冲上来的步兵,箭雨密集得让人无处可躲。
更绝的是,黑太子还安排了一支步兵,手持长矛和战斧,专门负责清理那些冲过箭雨的法国骑士。这些步兵虽然装备简陋,但配合默契,他们先用长矛挑开骑士的盾牌,再用战斧砍向骑士的关节部位,简直是“重甲克星”。
战斗进行到关键时刻,黑太子发现法军的左翼防守薄弱,于是果断下令发起反击。英军步兵和骑士配合着长弓兵,从侧面突袭法军阵地,法军瞬间陷入混乱。约翰二世虽然勇猛,但架不住英军的轮番攻击,最终被英军生擒。
当约翰二世被带到黑太子面前时,这位法国国王颜面尽失。而英国则趁机向法国索要巨额赎金——高达300万金币,这相当于法国好几年的财政收入。为了赎回国王,法国不得不背上沉重的债务,国家经济几乎崩溃。
普瓦捷战役的胜利,让英国长弓兵的声望达到了顶峰。从此,“英国长弓”成为了欧洲战场上的“噩梦”,各国都纷纷效仿英国,试图组建自己的长弓部队,但由于缺乏英国那样的全民射箭传统和充足的紫衫木资源,始终没能达到英国长弓兵的水平。