黑袍内侧缝着一张皮质地图，地图上用暗红色颜料标注着路线和哨点。他展开地图，净蚀之光扫过，地图上的暗红色颜料在光芒中显现出隐藏的标记——一条通往丛林深处的路径，路径尽头是一个三角形的符号。

祭祀场。

“防御强度比情报预估的高三倍。”雷傲走过来，脸色凝重，“这才刚进入外围，就遇到死士和异界生物的混合巡逻。越往里，防御只会越强。”

金思收起地图。

“时间不等人。”他看向丛林深处，“其他小队应该也遭遇战斗了。”

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同一时间，指挥部地下七层。

主监测屏幕被分割成六个区域，每个区域显示一支小队的实时画面和生命体征数据。陈建国站在屏幕前，双手背在身后，指节因为用力而发白。

“一号小队已抵达北极冰原节点，遭遇暴风雪天气，能见度低于十米。”

“二号小队进入撒哈拉沙漠地下遗迹，温度五十二摄氏度，发现大量陷阱。”

“三号小队在太平洋海岛节点，遭遇海啸级异常天气，被迫推迟登陆。”

“四号小队……”

汇报声此起彼伏。

每个小队都遇到了麻烦——恶劣的自然环境、超出预期的防御力量、被节点能量吸引来的异界生物潮。陈建国能听见自己心跳的声音，像鼓点般敲击着胸腔。

四十八小时倒计时。

屏幕右上角，红色的数字在跳动:47:32:15。

每过一秒，数字就减少一点。每过一秒，节点能量读数就爬升百分之零点一。六个红点在地图上闪烁，它们之间的能量连线越来越清晰，像一张正在收紧的网。

“金思小队呢？”陈建国问。

“已进入丛林深处，遭遇三波巡逻队，全部清除，未触发警报。”监测员调出三号区域的画面——红外热成像显示六个人影在绿色背景中快速移动，身后留下几十个逐渐冷却的红色斑点。

那是敌人的尸体。

“让他们加快速度。”陈建国说，“其他小队进度落后，如果金思小队能提前突破，可以抽调力量支援。”

“明白。”

命令传达。

丛林里，金思的通讯器震动。

“指挥部命令:加快推进速度，其他小队遭遇阻力，需要你们打开突破口。”

金思关闭通讯，看向前方。

他们已经深入丛林十五公里。树木越来越密集，光线几乎被完全遮蔽，只有偶尔从树冠缝隙漏下的光束，像一柄柄光剑刺入黑暗。空气中弥漫着浓重的腐臭味，还有某种甜腻的、让人头晕的气味。

“是致幻孢子。”林雪蹲下身，从地面抓起一把泥土，泥土中混杂着细小的、发光的真菌孢子，“节点能量改变了这里的生态环境，这些孢子原本无害，现在……”

她话没说完，周明突然踉跄一步。

“头晕……”他扶住树干，呼吸急促。

金思抬手，净蚀之光扩散成一片光幕，笼罩住小队。光幕所过之处，空气中的孢子被净化，化作灰烬飘落。周明的呼吸逐渐平稳。

“谢谢。”他喘息道。

“继续前进。”金思收回光芒，“注意脚下，这里的一切都可能被污染了。”

又前进三公里。

前方出现一片诡异的空地。

空地方圆百米，没有一棵树，地面是纯粹的黑色，像被火焰烧灼过。空地中央，立着七根石柱，石柱上雕刻着扭曲的、非人类的图案。石柱围成一个圆圈，圆圈中心的地面凹陷，形成一个直径五米的坑洞。

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坑洞里，黑色的液体缓缓旋转。

液体表面浮现出无数张痛苦的人脸，那些人脸张开嘴，发出无声的尖叫。液体中心，一个漩涡正在形成，漩涡深处传来低沉的、仿佛来自深渊的咆哮。

“空间节点。”雷傲压低声音，“能量读数爆表了。”

金思能感觉到。

掌心光芒在剧烈跳动，像被磁铁吸引的铁屑。净蚀之光对空间能量有本能的排斥和净化欲望，他能感觉到那个坑洞里蕴含的黑暗有多浓重——那不是单纯的异界能量，那是被献祭的生命、被扭曲的规则、被撕裂的空间碎片混合而成的污秽。

“祭祀场就在节点后方。”孙晓调整狙击枪的瞄准镜，“热源反应……二十三个人类，八个非人类。还有……一个巨大的能量源，读数超过标准值五百倍。”

五百倍。

金思握紧符文匕首。

刀身传来灼热的温度，符文一个个亮起。

“准备强攻。”他说，“雷傲，赵刚，正面突破。林雪，控场。周明，干扰能量节点。孙晓，狙杀关键目标。我负责净化核心。”

“收到。”

六个人散开，从不同方向逼近祭祀场。

金思绕到右侧，透过灌木丛的缝隙，看见了祭祀场的全貌。

那是一座用黑色石块垒成的圆形建筑，建筑没有屋顶，中央是一个祭坛。祭坛上躺着一具尸体——不，不是尸体，那东西还在动。它的身体被开膛破肚，内脏被取出，摆放在周围，形成一个诡异的图案。但它的胸口还在起伏，眼睛睁着，瞳孔里倒映着坑洞里旋转的黑色液体。

活祭。

祭坛周围，二十三个黑袍死士跪成一圈，低声吟唱着晦涩的咒文。他们的声音汇聚成一股无形的能量流，注入坑洞。坑洞里的黑色液体旋转速度加快，漩涡中心开始浮现出某种……东西的轮廓。

像是门。

一扇正在打开的门。