他闭上眼，仿佛能看到，在某个不为人知的角落，余烬并未完全熄灭。它们只是潜伏着，等待着下一次起风的机会。

试图让陈默“休息调整”的计划很快就落了空。就在“完美共犯”案结案一周后，一起新的案件摆上了他的桌面。

案发地点是城西一个即将拆迁的老旧小区。死者是一名独居的老人，名叫马国良，七十岁。发现他的是负责催签拆迁协议的工作人员，因为多次联系不上，感觉异常，报了警。

现场没有强行闯入的痕迹。老人死在卧室的床上，面容安详，甚至带着一丝若有若无的微笑。房间里收拾得干干净净，物品摆放整齐。初步尸检没有发现明显外伤，也没有中毒迹象。虞倩给出的初步结论是“自然死亡”，或者更准确地说，“死因不明”，需要进一步解剖和毒化检验。

“看起来就是个普通的老人在睡梦中走了。”负责前期勘查的同事汇报说，“家属也说他最近身体不错，就是有点老年痴呆的前兆，偶尔糊涂。”

案子似乎很简单，甚至不值得刑警队过多关注。

但引起陈默注意的，是现场照片里的几个细节。

一是老人床头柜上，放着一个空空的小酒杯，旁边是一个同样干净的小碟子，碟子里残留着一点点油渍和芝麻粒，像是之前放过油炸花生米之类的小菜。老人衣着整齐，像是睡前特意整理过。

二是老人手里，紧紧攥着一张泛黄的、折叠起来的信纸。技术人员小心展开后，发现上面是用毛笔写的几行工整的小楷，内容却有些莫名其妙：

“旧债已清，新路伊始。

因果循环，皆有定数。

吾先行一步，静待佳音。”

字迹苍劲有力，不像是一个偶尔糊涂的老人能写出来的。而且，“旧债已清”、“静待佳音”这样的措辞，带着一种隐晦的决绝和……期待？

三是林薇在走访邻居时，得到一个模糊的信息。有个邻居说，大概在老人死亡前一两天，好像看到一个穿着深色风衣、戴着帽子的陌生男人在楼下徘徊过，但没看清脸，也不能确定是不是来找马老人的。

“感觉有点怪怪的，”林薇对陈默说，“但又说不上哪里怪。所有迹象都指向自然死亡，除了这张字条。”