线索的藤蔓开始蔓延，从这条沉默的走廊，伸向商场的各个角落，伸向时间的深处。陈默感到一种冰冷的战栗，混合着即将触及真相的亢奋。七年的等待，七年的追寻，那个完美的盲点，终于在他的凝视下，开始显现出狰狞的轮廓。

它不是魔法，不是超自然。它是人为的、精心计算的邪恶。

而他现在，就要亲手拆穿它。

窗外，城市的天空微微泛起了蟹壳青。黎明将至，但新悦广场内部的黑暗，似乎才刚刚开始显露出它真正的分量。

晨曦尚未完全驱散城市上空的阴霾，新悦广场在灰白的天光下恢复了白日的轮廓，只是今日的苏醒带着不同寻常的凝重。B座-3057，“纤色”女装连锁店的卷帘门紧闭着，门前拉起了警戒线，几名身着制服的警察肃立，引来早起行人和商户探究的目光与窃窃私语。

店内，灯火通明。搜查工作已经全面展开。痕检人员戴着口罩和手套，正在后仓的货架间、地面上仔细勘查。其他警察则在检查店铺的电脑、账目、员工储物柜。店长是一个四十岁左右、妆容精致但此刻脸色发白的女人，姓王，正被虞倩带到相对安静的收银台边进行问询。

陈默和老李站在后仓与前方店铺的连接处。后仓不大，约二十平米，堆放着服装货箱、模特道具和一些杂物。空气里漂浮着新布料和灰尘的味道。墙壁是普通的白色乳胶漆墙面，与走廊那面可疑的墙仅一墙之隔。

陈默的目光锐利地扫视着这面隔墙。从店铺内部看，这面墙毫无异样。墙角堆着几个空的服装展示架，货架紧贴着墙面。墙面上干干净净，连个挂钩都没有。

“店长说，这后仓就是用来存货和员工临时休息的，没有其他用途。”虞倩走过来，压低声音汇报，“她在这家店干了五年，是开业时的老员工。她说从她来的时候，后仓就是这样，墙面从没动过。装修是品牌总部统一设计的，当时她参与了监督，没听说有什么特殊构造。”

“开业时的装修图纸有吗？”陈默问。

“已经让她联系总部调取了，可能需要点时间。”

老李示意一个警员将墙角堆放的展示架小心移开。墙根露了出来，是普通的踢脚线。陈默蹲下身，用强光手电贴着墙面和地面照射，寻找任何细微的缝隙或接合痕迹。墙面平整，踢脚线与墙、地的结合处严丝合缝，没有看到明显的、可能是暗门边缘的线条。

难道猜测错了？机关不在店铺这一侧，或者需要更特殊的触发条件？

“陈老师，这边有发现！”一名在后仓另一侧检查通风口的痕检员突然喊道。

陈默和老李立刻走过去。那是一个位于后仓天花板角落的通风口，覆盖着金属格栅。格栅已经被取了下来，痕检员正用手电照着管道内部。

“里面，”痕检员指着管道深处，“不是直的。拐了个弯，而且拐弯处后面的管道内壁……好像有反复摩擦的痕迹，很新。还有，在这个格栅边缘内侧，提取到一点非常细微的纤维，颜色像是……浅灰色棉质，和林薇失踪时穿的打底衫颜色接近。”

浅灰色棉质纤维！陈默精神一振。通风管道！这是他们之前排查过的，但结论是管道截面小且有防护网，成年人无法通过。但如果……只是传递东西呢？或者，如果管道本身被改造过？

“管道尺寸实测了吗？拐弯后面有多长空间？”陈默急问。

“正在测。初步看，这个方形管道截面边长大约三十厘米，确实不大。拐弯后面大概有不到一米的直段，然后似乎就到头了，被建筑结构挡住。但那个摩擦痕迹……”

“能不能放内窥镜进去看看？”老李道。

很快，带着微型摄像头的光纤内窥镜被小心翼翼地探入通风管道。监控屏幕上显示出管道内部沾满灰尘的景象。拐弯处，确实有明显的、新鲜的刮擦痕迹，像是有什么粗糙的东西反复进出蹭到的。继续深入，拐弯后是一段笔直的管道，尽头似乎是一块金属挡板，但挡板的边缘……似乎不是完全焊死的，有极其细微的缝隙，而且挡板表面也有新鲜摩擦痕。

“这块挡板，能打开吗？后面是什么？”陈默盯着屏幕。

“从结构图看，这个通风管道是连接商场公共通风系统的支管。这块挡板后面，理论上应该是垂直的通风井道，或者另一段水平管道。”旁边的技术员对照着图纸说。