他似乎对“那些东西”有一定了解，并且对玄臻等人能从其手中逃脱感到意外。

“阁下是何人？”玄臻终于开口，声音沉稳，听不出情绪。

“一个不想变成‘它们’的倒霉蛋而已。”男人没有正面回答，反而再次审视众人，“你们伤得不轻，尤其是那两个。”他指了指灰烬和谛听，“留在这里，不用等到天亮，不是失血死掉，就是被巡逻的‘清道夫’或者更糟的东西捡走。”

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“阁下可有去处？”墨渊谨慎地问。

男人犹豫了一下，似乎在权衡利弊。他的目光再次扫过玄臻，又看了看虽然狼狈但眼神依旧清明的林晚和墨渊，最后落在奄奄一息的灰烬和谛听身上。沉默了几秒，他仿佛下定了决心。

“跟我来。动作快点，别留下痕迹。”他转过身，用探路棍拨开草丛，示意众人跟上，“不想死的话。”

这突如其来的“援助”充满了不确定性。可能是陷阱，可能是另一个危险的开端。但以他们现在的状态，似乎也没有更好的选择。

玄臻看向林晚，林晚微微点头，她的“镜心”虽然无法深入，但此刻被动感知中，这个男人身上并没有那种畸变系统特有的、令人作呕的污染气息，反而有一种……属于长期在危险边缘挣扎求存者的、紧绷而真实的“人气”和疲惫感。

“跟上。”玄臻做出决断。

山魈和天工立刻抬起灰烬，墨渊和百灵搀扶起谛听。林晚强撑着站起身。一行人跟着那个神秘的男人，悄无声息地钻进了东边更加茂密、地形也更复杂的荒地草丛中。

男人对这里的地形极其熟悉，带着他们在废弃的水渠、倒塌的围墙、堆积的建筑垃圾之间穿梭，避开可能存在的监控或感应装置（他偶尔会停下来，用探路棍敲击地面或墙壁，侧耳倾听）。路线七拐八绕，有时甚至感觉在往回走，但总体方向是在朝着远离公路、深入一片更大、更荒芜的废弃工业区深处移动。

夜色完全降临，只有稀疏的星光和远处城市朦胧的光晕提供着微弱的光亮。空气中腐败和化学品的味道越来越浓，地面也愈发泥泞难行。众人的体力几乎到了极限，每一步都如同踩在棉花上，全靠意志力支撑。

不知走了多久，就在林晚感觉自己下一秒就要昏倒时，男人在一堵爬满藤蔓、看起来平平无奇的破旧砖墙前停下。他左右看了看，然后在墙角一处不起眼的、被杂草半掩的破损处摸索了一下。

咔哒。

一声轻微的机括声响，砖墙上一块大约半人高的区域，竟然向内无声地滑开，露出一个黑黢黢的洞口，里面隐隐有微弱的光线和……相对干燥温暖的空气流出。

“进去。”男人低声道，率先弯腰钻了进去。

玄臻示意众人跟上。洞口狭窄，仅容一人弯腰通过。里面是一条向下倾斜的、粗糙的水泥通道，墙壁上每隔一段距离，镶嵌着发出昏黄光亮的、似乎是自制的LED小灯。空气虽然混浊，带着尘土和机油味，但确实没有外面的阴冷和污染气息。

通道不长，下行十几米后，豁然开朗。

这里似乎是一个废弃的地下防空洞或者大型管道检修间的一部分，被改造成了一个简陋但功能齐全的庇护所。空间大约有半个篮球场大小，用废弃的木板、铁皮和帆布隔出了几个区域。中央有一个用旧油桶改造的、冒着微弱热气的取暖炉（燃料似乎是某种提炼过的油脂，味道有些怪但可以忍受）。角落堆放着一些箱子和麻袋，隐约能看到食物、水和工具的轮廓。墙壁上挂着一些手工绘制的、标记着各种符号和路线的手绘地图，还有一些用途不明的简陋仪器。