山魈接过衣服，毫不犹豫地套上，又仔细检查着猎犬递过来的装备：一把前端被磨成三棱刺形状的沉重扳手，几枚用锈蚀铁片和弹簧自制的、触发后会爆出大量铁蒺藜和烟雾的“路障弹”，一小捆坚韧的尼龙绳，几个密封的样品袋，还有一小包用油纸仔细包好的、散发着清凉气息的药膏。

“被‘荆棘’划伤，或者沾到它的‘汁液’，立刻用这个涂抹，能暂时抑制其携带的神经毒素和污染。”猎犬严肃地叮嘱，“记住，我们的目标只是最外围、刚刚脱落或者自然死亡的‘荆棘’枝干或叶片，最好是带有明显能量残留但活性已失的。绝对不要靠近任何还在生长、蠕动，或者表面有暗红色‘脉动’的植株！‘荆棘丛’的主体意识非常敏感，一旦被惊动，整个区域的‘荆棘’都会活过来，把我们缠成筛子。”

山魈咧嘴一笑，眼中却毫无笑意：“放心，老子只拿死的，不惹活的。”

百灵默默走过来，将两个装满清水和压缩食物的小水壶塞进他们的背包，又检查了一遍他们携带的简易医疗包。“一定要小心。”她低声说，眼中满是担忧。

玄臻走到他们面前，没有说话，只是将两枚打磨得异常光滑、边缘锋利的金属片递给两人。那是用船上剩下的最后一点调节器金属片角料做的，材质特殊，对污染能量有一定的干扰和切割特性。“以备不时之需。”

山魈和猎犬郑重接过，贴身藏好。

“出发时间？”山魈问。

“现在。”猎犬看了一眼老鬼那边墙上一个简陋的、指针走动却异常精准的机械钟，“‘园丁三号’的巡逻队刚过去不久，下一次大规模巡查至少在四个小时后。我们绕开它的常规路线，从地下废弃管道和泄洪渠走，能节省一半时间，也相对安全些。”

没有更多的告别。山魈最后看了一眼依旧昏迷的灰烬和谛听，对玄臻点了点头，然后率先走向庇护所那个隐蔽的出口。猎犬朝老鬼和小虫那边做了个手势，示意他们自己注意监控，随即跟上。

两人如同滴入黑暗的水滴，悄无声息地消失在通道尽头。

庇护所内，因为少了两个人，似乎安静了一些，但那种紧绷的期待感却更加鲜明。

林晚走到玄臻身边，和他一起望着出口的方向。“他们会没事的，对吧？”她轻声问，更像是在说服自己。

玄臻目光沉静：“猎犬熟悉黑暗，山魈悍勇无畏。若仅取外围样本，应有七成把握。”他顿了顿，“然此界危机四伏，变数难料。吾等能做的，唯有相信同伴，并做好迎接任何结果的准备。”

他的话理智而冷酷，却也是事实。在这个世界，没有绝对的安全。

时间继续流逝。

工作台那边，突然传来天工一声压低的欢呼：“成了！初级振荡器稳定运行！‘锚点频率’模拟成功！误差在允许范围内！”

小虫的电脑屏幕上，一条平稳而宏大的波形正在规律跳动，与旁边记录的“锚点”历史波动数据高度吻合。

“好！接入‘碎片基准’调制回路！”墨渊的声音也带着一丝激动。