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太后脸色瞬间变得惨白,强装镇定道:“这……这都是你伪造的!哀家被幽禁在慈宁宫,怎会有这些东西?”凌薇让人传来两名慈宁宫的老宫女:“这两位是您寝宫的老宫女,她们亲眼看到您让李福全将寒铁碎屑和迷魂草粉末交给王医官,让他混入皇帝的滋补汤中。”
两名老宫女跪倒在地,哭诉道:“太后饶命!我们……我们也是被逼无奈!您让李福全威胁我们,说如果泄露消息,就杀了我们的家人!”太后浑身一颤,踉跄后退,险些摔倒。周尚书上前一步:“太后谋害陛下,罪证确凿,请太后随臣去宗人府接受调查!”
“你们谁敢!”太后厉声喝道,想要反抗,但禁军们已上前将她围住。就在这时,一名影组织的黑衣人突然从房梁上跃下,手中握着一把匕首,直刺太后!“保护太后!”凌薇厉声下令,同时取出银针射向黑衣人。黑衣人被银针射中穴位,动作一滞,禁军立刻将他擒住。
“是影组织的人!”凌薇让人将黑衣人押下去审讯。太后看着黑衣人,眼中闪过一丝慌乱——这是她雇佣的影组织成员,本想让他在混乱中刺杀皇帝,没想到竟反过来刺杀自己!“看来慕容渊是想杀人灭口啊!”凌薇冷笑道,“太后,你不过是慕容渊的一颗棋子,他利用你加害陛下,等你没用了,就会杀了你!”
太后瘫坐在地上,面如死灰。禁军将她押往宗人府,沿途百姓看到太后被押,纷纷唾骂:“毒妇!竟敢谋害陛下!”“活该被抓!”太后闭上双眼,泪水从眼角滑落——她机关算尽,最终却落得如此下场。
解决了太后的威胁,凌薇立刻返回寝殿,继续为皇帝诊治。蚀心蛊毒极为凶险,需用“九转还魂草”和“西域雪莲”混合熬制解药,而这两种药材都极为稀有,九转还魂草生长在南疆的悬崖峭壁上,西域雪莲则只在雪山之巅才有。“陈巧儿,你立刻带人前往南疆,采摘九转还魂草;周尚书,你让人快马加鞭前往西域,购买西域雪莲。”凌薇下令,“务必在三日内将药材带回,否则陛下就危险了!”
两人领命,立刻出发。凌薇则留在寝殿,用银针暂时压制皇帝体内的蛊虫,同时让人熬制安神汤,缓解皇帝的痛苦。然而,刚过半日,就传来消息:“王妃,不好了!陈巧儿带人前往南疆途中,遭遇慕容渊的伏兵,药材被劫,陈巧儿也被俘虏了!”凌薇心中一沉——慕容渊果然早有准备,想要阻止她研制解药!
就在这时,北疆传来萧玦的密报:“凌薇亲启,慕容渊大军与黑石部汇合,北疆防线已破,林将军战死,我军被迫退守‘雁门关’。慕容渊派人送来消息,说若想换回陈巧儿和九转还魂草,就需交出皇帝的玉玺和萧氏兵权。萧玦手书。”
“玉玺和兵权?”凌薇握紧密报,眼中满是愤怒,“慕容渊真是野心勃勃!”周尚书担忧地说:“王妃,现在该怎么办?没有九转还魂草,陛下的解药研制不出来;不交玉玺和兵权,陈巧儿和药材就回不来。”凌薇沉思片刻:“慕容渊想要的是大靖的江山,就算我们交出玉玺和兵权,他也不会放过我们。我们必须想别的办法。”
她让人找来京城最熟悉南疆地形的猎户:“你知道南疆除了悬崖峭壁,还有哪里生长九转还魂草吗?”猎户想了想说:“回王妃,据说南疆的‘迷雾森林’深处也有九转还魂草,但那里地势险恶,布满瘴气和猛兽,很少有人敢进去。”凌薇点头:“好!我亲自带人去迷雾森林采摘!”
周尚书连忙劝阻:“王妃,太危险了!您不能亲自去!”凌薇摇头:“现在时间紧迫,只有我去才能尽快找到药材。京城的防务就交给你,我会带暗卫和医疗队的学徒们一起去,不会有事的。”她立刻让人准备行囊、防毒面具和驱虫药粉,挑选了二十名身手矫健的暗卫和五名熟悉草药的学徒,准备前往南疆。
出发前,凌薇来到寝殿,看着昏迷的皇帝:“陛下,您一定要撑住,我很快就会回来。”她又让人用密报符给萧玦传信:“慕容渊欲用陈巧儿和药材换玉玺兵权,切勿中计。我亲自前往南疆迷雾森林采摘九转还魂草,京城防务托付周尚书,北疆需坚守待援。凌薇手书。”