“放肆！”一位老臣怒喝，“天子亲征乃振军威之举，岂能因妖妃一句幻象就作罢？”

我没理他，只看着萧云轩：“您觉得这是幻术？那我可以再演一次。或者，您可以现在下令出发，三天后看看自己是否还活着。”

没人再说话。

萧云轩盯着我，呼吸沉重。他知道我不是在恐吓。昨夜反噬发作时，是我把他从鬼门关拉回来的。现在我的唇角还有血迹，手臂上的焦痕清晰可见。

他终于开口：“那你告诉我，该怎么办？难道任他藏在南荒，继续派人来毒害百姓、暗算朝廷？”

我抬手，撕开左袖。

一道新结的黑红烙印横在小臂上，那是反噬之力留下的痕迹。我把指甲掐进皮肉，血滴落在掌心，又落入烬心火中。

火焰轰然暴涨，十丈高，照亮整个大殿。

九条巨尾的虚影从我身后升起，每一条都缠绕着燃烧的符文。第九条尾尖轻轻一卷，缠住萧云轩的腰，将他从龙案前缓缓带回来，按回龙椅。动作很轻，没有用力，也没有威胁。

“陛下，”我说，“您是天下之锚。若您倾覆，万民何依？新政刚立，四境未平，储君年幼，百官观望。您不能冒险。”

我单膝跪地，火影环绕周身：“臣愿代您察敌踪、布天罗、断其脉。不急于一战，而求根除其势。待其力竭、盟散、心乱之时，再以雷霆之势剿灭——此谓‘谋长远’。”

大殿安静得能听见火苗燃烧的声音。

良久，萧云轩伸手，抚上我的肩头。他的手掌很稳，但我能感觉到微微的颤抖。

“你说……该如何做？”

我抬头看他：“第一，封锁所有通往南荒的商路，查每一辆马车，每一袋粮食。第二，启用火察司全部暗卫，潜入江湖门派、边境哨所，盯住每一个可疑之人。第三，放出假消息，就说您已拟定亲征日期，让敌人动手。”

他点头：“准。”

我又说：“第四，调风无涯部暂驻西境，防备敌军声东击西。第五，让萧景琰每日记录各州上报军情，汇总送至我处。我要知道每一支军队的动向，每一个将领的行踪。”

他沉默片刻：“你也知道，这些事本该由内阁决定。”

“但现在，”我直视他眼睛，“只有我能看见他们看不见的东西。只有我能听懂烬心火里的警告。如果您不信我，可以继续准备亲征。但我保证，您走不出中州。”