“哪里是护着。”萧明华嗔了他一眼，“这孩子处理政务，越来越有你当年的样子了。”

李破端起参汤喝了一口，没有接话。他将碗放下，指尖在案头上轻轻敲了两下。这是他的习惯，想事情的时候总这样。

“这孩子确实不错。”他缓缓说道，“继业是个好苗子，比他那几个兄弟都强。可朕有时候也担心——他太年轻，锋芒太露。朝堂这潭水，深着呢。”

“所以要给他时间。”萧明华将参汤往他面前推了推，“你当年不也是从边关小卒一步步过来的？在朝堂上，继业才刚刚开始，急什么。”

李破点点头，沉默了。

他又端起参汤喝了一口，忽然站起身来，走到窗边，推开了一扇窗。夜风灌进来，吹得烛火猛地一晃。萧明华忙伸手护住火苗，刚要说话，却听见李破的声音从窗边传来。

“明华，朕今天想了一件事。”

“什么事？”

“那些老兄弟。”李破望着窗外的夜色，声音有些低沉，“周大牛旧伤复发，赵铁山已经下不了床，石牙北上去了幽州……再过几年，他们一个个都不在了，朕身边还有谁？”

萧明华站起来，走到他身后，握住了他的手。

“有我。”

李破回过头来，看见她的眼睛。那双眼睛里有烛火，有夜色，还有一种他看了十几年都不曾变过的东西。