“小宝。”

“末将在。”

“你说德川家康那个老小子，他会不会晕船？”

周小宝想了想:“应该不会。倭寇从小在海上长大，怎么会晕船？”

“那不公平。”石头愤愤不平，“凭什么他们不晕，老子晕？”

“侯爷，”周小宝小心翼翼地建议，“要不您先吃点晕船药？太医院新配的那种橘子味的据说挺管用。”

石头恼羞成怒:“本侯是那种需要吃药的人吗？本侯在战场上刀山火海都不怕，区区晕船——”

“侯爷上次在太湖坐了小半个时辰的船，吐了半个时辰。”

石头沉默了片刻，然后面无表情地说:“把那橘子味的晕船药拿来。”

周小宝转过身才敢笑出声。他爹周大牛跟石头是生死兄弟，他从小跟着石头屁股后面长大，最知道这位忠勇侯的脾性——战场上凶得像头虎，私下里憨得像头牛。打恶仗从不皱眉头，可一上船就成了软脚虾。上次太湖打西山时坐了一回船，下来后扶着码头柱子吐了小半个时辰，这事儿在北洋水师都成笑话了。

“侯爷，”周小宝把药拿来，压低声音，“马老将军还让末将带句话。”

“说。”

“马老将军说，德川家康手底下有个叫柳生十兵卫的，是东瀛第一剑客，号称剑圣。此人剑术极高，擅长暗杀，当年东瀛战国时，死在他剑下的大名不下十人。马老将军说，此人很可能被派来刺杀您和殿下。”

石头终于来了精神。

剑客？刺杀？

这他熟。

“剑圣？能挨得住我三刀吗？”

“这个……应该能吧，毕竟是东瀛第一剑客，名头挺响的。”

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“那就先挨我一刀再说。”石头活动了一下手腕，“老子这辈子最烦的就是这些取外号的——什么剑圣刀神拳皇腿仙的，上了战场全是一样的烂肉一堆。”

周小宝正想奉承两句，外面忽然传来急报声。

“报——”

一个信使跌跌撞撞冲进来，浑身被雨浇透，脸白如纸:“侯爷！登州急报！东瀛前锋夜袭登州港，马老将军率水师迎战——击沉敌船二十余艘，但马老将军的旗舰被倭寇的火船撞中……”

石头霍然站起:“老将军呢？！”

“老将军……胸部以下尽皆烧伤，浑身浴血却兀自高呼杀敌。战事结束后，被亲兵从船上抬下来时已经昏迷，仍在喊‘不许退’。”

石头脸色骤变，一把抓起挂在墙上的战刀:“传令！苍狼营全部集合，即刻出发！目标登州！”

周小宝愣在原地:“侯爷，登州距此两千余里……”

“那你还站着？”石头已经大步走出军议厅，海风卷着他的声音传来，“六百里加急，三天赶到！谁掉队了老子剁谁的狗头！”

登州港的战火燃烧了一整夜。

次日清晨，石头带着三千铁骑不顾疲劳星夜驰援。

港口里一片狼藉。被击毁的战船残骸还在海上漂着，沙滩上到处是烧焦的木板和碎帆，空气中弥漫着硝烟和血腥的混合气味，闻之欲呕。

水师将士们正在清理战场，看到一路狂奔赶来的苍狼营，纷纷立正行礼，眼中满是敬意。

医帐外，石头见到了马大彪。