“臣不知。”沈默的回答依旧是他一贯的风格，冰冷，机械，不带任何个人判断，“臣只负责查证。信的真伪，人的忠奸，需证据确凿。”

楚渊盯着他，半晌，忽然哈哈大笑起来，笑声洪亮，却听不出多少真正的欢愉：“好！好一个‘需证据确凿’！沈默啊沈默，满朝文武，也就只有你，永远记得自己的本分是什么。”

他止住笑，挥了挥手：“起来吧。一夜奔波，辛苦了。”

“谢陛下。”沈默起身，垂手而立。

“风雨楼的事，你办得很好。萧玦这条毒蛇，是该敲打敲打了。”楚渊的语气变得淡漠，带着一种居高临下的裁决意味，“至于兵部那边……张焕，你自己看着办。是该杀鸡儆猴，还是放长线钓大鱼，朕相信你自有分寸。”

“是。”

“还有，”楚渊端起旁边温着的参茶，轻轻吹了吹气，状似无意地说道，“苏贵妃近来似乎对宫外的趣闻很感兴趣，尤其是……关于你沈指挥使的。昨日还跟朕抱怨，说宫里的侍卫木头木脑，不及暗卫半分威风。”

他呷了一口茶，抬眼，目光似笑非笑：“后宫不得干政，这是祖训。但女人家嘛，总有些好奇心。沈卿你……明白朕的意思吗？”

这话语里的警告与试探，几乎已经摆在了明面上。苏贵妃的手，伸得太长了。而皇帝，显然并不乐见于此。他甚至可能已经知道，昨夜集贤苑中，苏贵妃对沈默那不合时宜的“关注”。

“臣，明白。”沈默低头。他明白的不是皇帝话语表面的意思，而是那深藏其下的杀机。苏贵妃，已经成了一枚可能影响棋局的、需要被评估风险的棋子。

“明白就好。”楚渊满意地点点头，将茶盏放下，重新拿起那柄玉如意，恢复了那副慵懒的姿态，“去吧，朕乏了。这大清早的，还是被窝里暖和。”

“臣告退。”

沈默躬身，一步步退出暖香阁。当他转身，将那扇沉重的殿门在身后关上时，清晰地感受到，门内门外，是两个截然不同的世界。门内是暖香与算计，门外是风雪与杀戮。

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他沿着冰冷的宫道向外走，脑海中飞速整合着刚刚得到的信息。皇帝的态度很明确：鼓励他对风雨楼和兵部的蛀虫继续深挖，甚至默许他采取更激烈的手段；同时，也暗示了可以对苏贵妃及其相关的势力进行调查监控。

皇帝不在乎过程，只在乎结果。不在乎谁死，只在乎他的棋盘是否干净，他的权柄是否稳固。