诏书抵达兖州，在曹操集团内部激起了不小的波澜。

明面上，曹操率众僚属恭敬接旨，对朝廷的“封赏”感激涕零。使者一走，议事厅内便陷入了短暂的沉默。

“东郡太守……”曹操摩挲着诏书绢帛，脸上看不出喜怒，眼神却锐利如鹰，“吕布，或者说他背后的何太后与少帝，这是要给本官套上缰绳，再赶进狼群啊。”

谋士戏志才轻咳一声，率先开口：“明公所言极是。此乃阳谋。朝廷予我名分，使我师出有名，却也让我等成为众矢之的。兖州境内，黄巾蛾贼势大，刘岱、桥瑁等亦非易与之辈。我军若动，必陷于四处征伐之泥潭。”

年仅弱冠的郭嘉，此时已初露锋芒，他斜倚着案几，语气带着一丝玩味：“吕布此计，看似老辣，却也暴露其心虚。他定是察觉了我等对司隶的渗透，又忌惮明公坐大，故行此驱虎吞狼之策，欲使我等无暇西顾。”

夏侯惇性烈，闻言怒道：“哼！吕布匹夫，装神弄鬼！依我看，不如整备兵马，趁其立足未稳，直接打过虎牢关去！”

曹操抬手止住了夏侯惇的躁动，目光扫过众人：“吕布虽称病，然观其布局，步步为营，绝非易与之辈。司隶新定，龙骧营兵锋正盛，此时西进，胜负难料。朝廷此诏，是危机，亦是机遇。”

他站起身，走到悬挂的地图前，手指点向东郡：“既然朝廷给了名分，那我们便接下！正好借此整合兖州，名正言顺地清除异己，收编流民，扩充实力。黄巾虽众，不过乌合之众，刘岱、桥瑁之流，亦非我敌手。待我扫平兖州，根基稳固，兵精粮足之时……”

他没有再说下去，但眼中闪烁的野心光芒，已昭示了一切。他决定顺势而为，借助朝廷这“名正言顺”的大旗，加快自己在兖州的扩张步伐，同时，对司隶方向的渗透与情报搜集，不仅不能停，还要进一步加强。他要知道吕布的一举一动，要知道那所谓的“病太傅”，究竟是真废了，还是在伪装。

“元让，”曹操转头吩咐夏侯惇，“边境巡防加强，小心张辽的骑兵骚扰。另外，多派斥候，我要知道司隶境内每一支军队的调动情况。”

“志才，奉孝，”他又看向两位谋士，“联络兖州各地豪强、士人，许以利禄，分化拉拢。对朝廷派来的使者、乃至司隶过来的商旅，都要严密监控。”

“诺！”众人领命而去。

曹操独自立于堂中，望着西方洛阳的方向，低声自语：“吕布吕奉先……你究竟是真虎垂死，还是假寐的虓虎？你我之间，必有一战。”

……

洛阳，太傅府。