“那利用呢？”苏笑笑追问，指甲掐进了掌心，“王爷最初注意到我，难道不是因为我的‘不同’？不是因为我是所谓的‘变数’？”

这是横在她心里最大的一根刺。

宇文皓闻言，忽然低笑了一声，那笑声里带着几分自嘲和坦然：“若说一开始完全没有，那是骗人的。你突然出现，言行举止与这世间格格不入，却又带着一种奇异的活力，本王自然会好奇，会探究。”

他话锋一转，目光变得专注而深沉：“但好奇和探究，与利用是两回事。本王若真想利用你，有的是法子将你掌控在手中，让你成为听话的棋子，何必由着你开茶楼、讲段子，甚至一次次替你收拾烂摊子？”

他伸手，指尖轻轻拂过她腰间那枚狐狸玉佩，动作带着一丝难以言喻的珍视：“苏笑笑，在本王这里，你首先是你自己。你的‘不同’，是你的麻烦，也是你的魅力所在。本王护着你，是因为你是苏笑笑，而不是因为你能带来什么‘变数’。”

他的话语坦诚而直接，没有丝毫华丽的修饰，却比任何誓言都更有力量。那双凤眸中清晰映出她的身影，里面有关切，有无奈，有纵容，甚至……有一丝她之前不敢深究的情愫。

苏笑笑怔怔地看着他，心中那根紧绷的弦，仿佛被一只温柔的手轻轻拨动，酸涩与暖意交织着涌上眼眶。

是啊，若真是利用，他何必如此？

她忽然想起他一次次看似不经意、实则用心的维护，想起他塞给她的“生存指南”，想起他当众宣告“心悦之人”时的霸道……点点滴滴，汇聚成河，冲刷着楚清漪留下的猜忌和寒意。

“那……回去的方法呢？”她哑声问出了最后一个，也是最在意的问题。

宇文皓沉默了片刻，摇了摇头：“皇室秘录中，并无记载。楚清漪所言，是真是假，无从考证。但……”

他看着她，语气郑重：“若真有那么一天，你找到了回去的方法，告诉本王。你的去留，由你自己决定。”

他没有用甜言蜜语挽留，而是给了她最大的尊重和自由。