“别追了！先带人走！”苏笑笑喊道，前院的人马上就到！

赵坤立刻放弃追击，一手扶起腿软的老嬷嬷，一手护着苏笑笑，三人冲出小侧门，沿着原路飞快撤回茶楼方向。

几乎是他们刚离开几息，数道身影便从染坊前院冲入了这个小后院，看着空荡荡的现场和散落的绳索，为首之人（看服饰是影卫头领）脸色铁青。

“搜！他们跑不远！”

苏笑笑三人险之又险地避开了影卫的搜捕，绕路回到了相对安全的茶楼据点。老嬷嬷吓得几乎虚脱，被安顿在角落。

苏笑笑来不及喘息，立刻打开那两个包袱。

一个包袱里，果然是几卷用南疆特殊纸张和墨水誊抄的书册，看样子就是楚清漪秘典的副本！她粗略一翻，里面果然记载了许多奇闻异事、地理物产，甚至有一些简易的配方和图画。

而另一个包袱里的杂物中，除了干粮水囊，还有一个用油布紧紧包裹的小盒子。苏笑笑打开盒子，里面并非书册，而是几块大小不一、闪烁着暗红色金属光泽的……矿石样本？旁边还有一张简陋的手绘地图，标注着一些奇怪的符号和南疆文字。

“这是……”苏笑笑拿起一块矿石，沉甸甸的，在烛光下泛着独特的赤红光泽。

赵坤凑近一看，低呼道：“赤焰金原矿？！”

竟然真的有赤焰金样本和矿脉地图？！难道劫持者真正想要的，不是秘典，而是这个？！

就在这时，染坊方向的打斗声似乎渐渐平息。一阵急促的脚步声由远及近，宇文皓带着一身血腥气和凛冽的寒气，推门而入。

他脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利如常，目光首先锁定在苏笑笑身上，见她无恙，才松了口气。随即，他的视线落在了她手中的赤焰金矿石和地图上，凤眸骤然眯起！

“果然……”宇文皓的声音带着冰冷的杀意，“他们的目标，从一开始就不是什么‘星坠’秘闻。而是这个——南疆‘赤焰金’矿脉的真实分布图！静嫔、甚至楚清漪，恐怕都被当成了转移视线的棋子！”

他拿起那张简陋的地图，仔细看了看，脸色愈发凝重：“这地图标注的位置……似乎与我朝边境一处争议地带重叠。劫持老嬷嬷的北地人……是北边的邻居，大燕？！”

大燕？！北方强国？！

一场看似围绕“星坠”和宫廷阴谋的风波，其核心，竟然牵扯到了两国之间的战略资源争夺？！

苏笑笑倒吸一口凉气，只觉得手中的赤焰金矿石，烫得惊人。