九月二十，午牌刚转，乾清门右阙楼上的铜凤忽地“当”一声自鸣。

风从西山掠城而入，吹得御道两侧新栽的黄缎树簌簌作响——那是永明半月前亲手植下的“云梦枝”，如今叶梢已泛金，像一树早到的春光。

内廷传旨：

“和硕公主（小燕子），奉慈宁宫懿旨，即日回京省亲，赐乘金顶朱轮车，开午门中道。”

永明彼时正在上书房与工部核江南水利的折子，闻报手中湖笔一顿，墨珠滴在绫面上，晕开一只乌翅小蝶。

“五妹妹……”

他低低念了一句，嗓音发哑。

那个总角之年扯着他袖口要糖吃的小燕子，竟已到了赐婚之龄。

未正三刻，午门外鼓声三叠。

金顶朱轮车缓缓停稳，朱漆辕首上悬两盏鎏金鸾灯，灯罩却被换成北地素纱，垂着一排碎玉流苏，风一过，叮然如泉。

车帘掀起，先探出的是一只月白绣蝶的靴尖——软底薄跟，竟蹬着男子马靴。

接着，一团火红大氅跃出，像把西山枫叶直接抖落在御道。

“哎哟，这北京城的风还是这么硬，刮得我耳朵疼！”

声音脆亮，惊得檐上两只白鹤扑棱棱冲上天。