你若能叫满朝文武心甘情愿吐出‘准’字，朕便——

封博尔济吉特·塞娅为‘雪域宣慰使’，赐金印驼钮，秩比内亲王；

准其子双牒，一祀太庙，一祭敖包；

更设西陲行省，三十年不纳赋！”

皇帝回头，龙袍猎猎，像一面燃烧的旗：

“若做不到——

就折了你的爵，收回玉牒，永锢高墙！

敢不敢赌？”

永明抬头，雪片落进眼眶，化滚烫的水。

他缓缓直身，双膝已僵，却硬生生把腰挺成枪杆：

“儿臣——

赌！”

砰！

他以额触地，雪尘四溅，像一朵刹那盛开的白莲。

……

三日后，太和殿。

铜鹤衔烛，照得金砖似冰。

文武三百，蟒袍补服，列作两堵彩墙。

永明赤袍玉带，独自站在殿心，面前摆着一只铜架——

架上，悬着一领铁甲，甲心处，缝那块月白绸，血字已褐：

“永明·塞娅，天地为证。”

他抬手，一寸寸褪下蟒袍，露素白中衣，然后——

把铁甲披上身！

金殿死寂，只闻甲叶铿锵。

永明转身，对百官，声音不高，却字字如钉：

“诸位大人——

你们说西陲设省无银？

好，我永明，愿献王府十年俸禄，更捐私产三十万两，作军屯种子！”

他掏出厚厚一叠银票，啪一声，按在丹陛。

“你们说蒙旗之血难入玉牒？

好——”

他拔刀，划破掌心，血涌如注，滴滴落在那块月白绸：

“今日，我以爱新觉罗之血，兑博尔济济特之血！

两血交融，若有人再言‘难入’——

先问此刀！”

刀尖指处，百官悚然。

忽有脚步声，自殿外铿然而入——

来者是图海，年已八十，开国武勋，拄龙首杖，披孝服。

老人颤颤巍巍，走到永明身侧，竟缓缓跪下！

“老臣图海，以先帝所赐铁券，保四阿哥——

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请设西陲行省！

老臣更愿献家中最后两千匹战马，助军屯垦！”

百官哗然！