他们脸上没有任何使节应有的尊严，只有深深的恐惧、疲惫和屈辱。

每个人都知道，此行九死一生。

那个叫常遇春的将军，以残暴和反复无常闻名，之前派去的使团就被他剃光胡子砍了头。

这一次，带着迟到的人头和卑微的求和，就能让他息怒吗？

帆船在黑暗的马尔马拉海上颠簸。

海风冰冷，带着硝烟和远处隐约炮声的味道。

陶菲克望着逐渐消失在夜色中的君士坦丁堡轮廓，那座城市灯火稀疏，许多地方是黑暗的。

他想起城市昔日的繁华，想起帝国曾经的荣光，老泪纵横。

这一切，难道就要葬送在自己手里了吗？

不，是葬送在苏丹和恩维尔帕夏的野心和愚蠢里，而自己，只是那个不得不去送死的可怜虫。

航行并不顺利。

他们不敢走主航道，只能贴着海岸线，在岛屿和礁石间穿梭，躲避可能出现的帝国军巡逻艇或飞机。

小主，

途中，他们亲眼看见远方天际线上闪烁的爆炸火光，听到闷雷般的炮。

每一次火光和声响，都让船上的人一阵颤抖。

天亮后，他们更不敢妄动，找了一个荒僻的小海湾躲藏起来，直到夜幕再次降临。

食物和清水开始短缺，恐惧和绝望在不断滋长。一名低级军官在极度压力下试图跳海，被同伴拉住，蜷缩在船舱角落瑟瑟发抖。

第三天凌晨，就在他们几乎要绝望时，终于被一艘帝国军的小型海岸巡逻艇发现。

黑洞洞的枪口指向他们，探照灯打得他们睁不开眼。

当巡逻艇上的士兵登船检查，看到他们打出的白旗时，脸上露出了毫不掩饰的讥诮。

“又来了？这次带了什么？你们苏丹自己的脑袋吗？”

一个看起来是小头目的士兵用带着口音的土耳其语嘲笑道。

陶菲克卑微地鞠躬，用他能想到的最谦恭的语气说明来意，并展示了那个乌木盒子。

士兵们检查了盒子，看到里面用石灰垫着的人头，互相交换了一下眼神，依然充满不屑，但显然此事超出了他们的权限。

“等着。”

小头目通过艇上的无线电请示。

片刻后，他回来，命令奥斯曼使者全部上巡逻艇，他们的帆船被弃置。

巡逻艇调转方向，向着帝国军在达达尼尔海峡亚洲一侧，刚刚建立的一个前进基地驶去。

使者们被收缴了所有物品，并被粗暴地搜身。

他们像货物一样被挤在甲板一角，承受着帝国军士兵毫不避讳的嘲笑。

陶菲克紧紧抱着盒子，低着头，耻辱感淹没了他，但他不敢有任何怨言。

......

常遇春的临时前线指挥部。

当陶菲克等使者被押解进来时，常遇春正坐在一张用弹药箱拼成的“办公桌”后面，用一把锋利的匕首，漫不经心地剔着指甲。

他穿着普通的野战服，没戴帽子，头发有些凌乱，但那双眼睛，如同鹰隼般锐利，又如同深渊般冰冷，扫过使者们时，所有人都感到一股寒意从脊椎升起。

指挥部里还有几名参谋军官和卫兵，所有人都用一种看死人或看有趣玩具的眼神，打量着这群狼狈不堪的奥斯曼人。

押送军官立正报告：“将军，奥斯曼求和使者带到，为首者自称前大维齐尔陶菲克，他们......带来了波斯国王礼萨·汗的首级。”

常遇春剔指甲的动作停了一下。

他缓缓抬起眼皮，目光落在被陶菲克紧紧抱着的那个华贵乌木盒子上，嘴角慢慢勾起一抹似笑非笑的弧度。

“哦？”

他拉长了音调，带着浓浓的戏谑，“礼萨·汗的脑袋？拿过来看看。”

一名卫兵上前，从陶菲克手中取过盒子，拿到常遇春面前，打开。

常遇春身体微微前倾，瞥了一眼盒子里那颗经过石灰处理、面目扭曲但依然可辨的头颅。

他甚至用匕首的尖，轻轻拨弄了一下头颅的脸颊，确认不是蜡像或仿制品。

“哈哈哈哈哈哈！！！”