短暂的沉默后，汤姆退了一步，却没有松开艾琳的手：“我跟她一起。”

邓布利多没有反对。

他们踏入通道的那一刻，外界的声音彻底消失。脚步声被吞没，呼吸声被压低，像是整个世界被调成了另一种节奏。通道两侧的石壁逐渐浮现出暗金色的纹路，内容并非咒语，而是一段段被切割的记录。

艾琳走得很慢。不是因为害怕，而是因为那些记录正在“经过”她的意识。

她看见旧系最初的实验，看见普林斯支系被分离、被标记、被牺牲；她看见继承者被一次次推入试炼，却从未有人被允许真正走出来。她终于明白，这里从来不是封存区，而是一个被改名的墓地。

“这里不是用来保存知识的。”她低声说。

“是用来保存结果的。”罗温接上，“失败的结果。”

通道尽头，一道圆形石门缓缓显现。门前站着一个人。

不是幻影，不是残影。

是马库斯。

他站得很稳，像是已经在这里等了很久，脸上没有慌乱，甚至带着一丝近乎温和的神情。“你们比我预想中来得早，”他说，“看来节点给你们的压力，比我想象的要大。”

汤姆的声音冷得没有温度：“你在用她父亲留下的东西。”

马库斯微微一笑：“我在使用一条被遗弃的权限。旧系不在乎谁来完成节点，只在乎节点是否完成。”

艾琳的心跳变得清晰而缓慢，她向前走了一步，直视他：“你知道完成节点意味着什么。”

“当然。”马库斯毫不避讳，“意味着筛选结束。意味着世界重新回到‘可控’状态。双继承者本就不该存在，你们只是一个被系统修正的错误。”

汤姆的魔力在这一刻明显波动了一下，空气随之震颤。