他没有任何犹豫，先将那只受伤的右腿小心翼翼地探进去，踩实——下面似乎是坚实的金属网格。然后，他收缩身体，忍着全身的疼痛，像泥鳅一样，艰难地从缺口挤了进去。

身体落入管道的一瞬间，冰冷粗糙的金属网格硌着他的手掌和膝盖。他立刻回身，用手摸索着，将那块隔板尽量恢复原状，虽然无法完全扣紧，但至少从远处看不易察觉异常。

做完这一切，他才瘫坐在冰冷的网格地面上，背靠着同样冰冷的管壁，大口喘息。冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却也让他过度发热的大脑稍微冷却。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他所在的地方，是一个直径约一米五的垂直通风管道的检修平台。平台由金属网格构成，脚下是深不见底的黑暗，向上望去，也只能看到一片模糊的微光，仿佛来自极其高远的地方。管道内壁布满了厚厚的灰尘和锈迹，粗大的线缆和更细的管道沿着管壁延伸，像怪物的血管和神经。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀味、灰尘味和那股特有的霉味。

阿纳托利没有说谎。这里确实是一个巨大的、被废弃的通风系统主干道。

但十分钟窗口极其宝贵。他必须尽快行动，找到下一步的路径或线索。

他借助从上方微光中勉强适应过来的黑暗视觉，开始观察这个平台。平台一侧有锈蚀的梯子通向下方。另一侧的管壁上，有一个被金属格栅封住的、水平方向的分支管道口，格栅看起来同样老旧，但似乎比隔板要结实一些。

他的目光被分支管道口下方管壁上的一些痕迹吸引了。那不是自然形成的锈蚀，更像是……用尖锐物体刻划出来的标记？

他凑近仔细查看。标记很模糊，被灰尘覆盖，但依稀可辨是几个箭头符号，指向下方，旁边似乎还有几个极其潦草的字母和数字，像是缩写和日期？最下方，还有一个更清晰的标记：一个圆圈，里面画着一个简单的十字准星图案。

这是……前人留下的路标？是谁？以前的囚徒？维修工？还是……像马库斯那样的潜伏者？

箭头指向下方。这意味着下面有东西？是出路？还是陷阱？

那个十字准星图案又代表什么？目标点？

时间一分一秒流逝。他必须做出选择。是沿着主管道向下探索，还是尝试进入这个水平分支管道？

水平管道口似乎更隐蔽，但未知性更大。向下的主通道虽然看起来更主要，但也可能更危险。

他的直觉倾向于那个十字准星标记。它看起来更刻意，更有目的性。

他决定向下。他抓住冰冷的梯子，忍着右腿无法用力的剧痛，全靠手臂和左腿的力量，开始一步一步向下攀爬。梯子的锈蚀程度比预想的严重，有些横杆踩上去发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会断裂。他必须异常小心。

向下爬了大约三四层楼的高度，在微光几乎完全消失，彻底被黑暗吞噬的边缘，他发现在梯子旁边的管壁上，有一个被一块松动的隔热板半掩着的缺口。缺口后面，似乎是一个很小的、充满杂物的空间。

十字准星标记指向的就是这里？