“北极曙光号”破冰船拖着伤痕累累的躯体，航行在逐渐恢复“正常”的北冰洋上。身后的那片死亡冰原，如同一个逐渐缩小的、散发着不祥气息的白色脓包。天空的苍白不再令人窒息，反而带上了一种劫后余生的脆弱感。

船体上那些被生物兵器撕裂的创口，已经被应急材料临时修补，像一道道丑陋的伤疤，无声诉说着不久前那场短暂而惨烈的遭遇战。

船上的临时工作间，气氛比医疗室还要凝重。桑尼头上缠着绷带，脸色依旧苍白，但眼神却燃烧着一种近乎偏执的光芒。他面前的工作台上，摊着他那台几乎报废的终端残骸，以及几块小心翼翼拆解下来的存储单元。各种精密的连接线和读取设备，如同手术器械般铺开。

“小心……再小心点……对，就是这样……” 桑尼嘴里念念有词，手指稳定得不像一个刚刚脑部受创的病人。他正在进行的，是一场与时间赛跑的数据抢救手术。

凌霜华站在他身后，屏住呼吸。她的右手食指无意识地抵在下唇，这是她极度专注时的习惯动作。山魈靠在门框上，面具下的目光同样紧盯着桑尼的操作。铁砣则在门口来回踱步，像一头焦躁的困兽，无法忍受这种沉默的煎熬。

（内心独白 - 凌霜华）：小阙……一定要在里面……我们付出了太多代价……桑尼，靠你了……

“滴答……滴答……” 只有仪器运转和焊枪偶尔接触的细微声响。

突然，桑尼身体猛地一僵，随即发出一声压抑的欢呼：“有了！主存储芯片……居然还有救！部分扇区可能损坏，但核心架构没完全熔断！老天爷，我真是个天才！”

他迅速将芯片连接到船上备用的、性能强大的分析电脑上。屏幕亮起，无数破损、乱码的数据流开始滚动。

“过滤掉损坏部分……优先解析与生物频率特征‘X-QU17’（真幽阙的代号）相关的加密数据包……” 凌霜华立刻下达指令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

桑尼的手指在键盘上飞舞，代码行如同瀑布般倾泻。“正在尝试……绕过破损的防火墙……利用主脑崩溃时泄露的底层协议漏洞……给我……开！”

屏幕上的乱码逐渐变得有序，一个极其复杂的、由不断变幻的能量节点和拓扑结构构成的三维网络图，缓缓呈现出来——那是潜鳞者意识网络“墟”的部分结构图！

“找到了！一个被高度加密和隔离的节点！信号特征与‘X-QU17’完美匹配！” 桑尼激动地指着网络图边缘一个不断闪烁的、微弱的光点，“坐标……坐标正在解析！它不在北极！它……它在……”

所有人的心都提到了嗓子眼。

与此同时，在地球另一端那座曾经象征着权力与完美的顶层公寓里，却是一片狼藉。

昂贵的全息投影设备被砸碎，冰冷的家具东倒西歪。幻月——或者现在应该叫她，失去了名字和归属的逃亡者——正快速而高效地销毁着一切可能暴露她行踪和过去数据的痕迹。

她换下了一身奢侈的高定服装，穿上了一套毫不起眼的、甚至有些臃肿的深色运动服，戴上了鸭舌帽和口罩。那张惊世容颜被彻底隐藏起来。