就在这时。
一阵整齐的马蹄声从庄子外面传来。
那声音沉闷而有力,像是大锤敲击在大地上。
“锦衣卫在此!何人敢行凶!”
无数支火把瞬间照亮了整个庄子。一队全副武装的骑兵像铁墙一样推进。为首的正是锦衣卫指挥使张俊。
他一身飞鱼服,手按绣春刀,神色冷峻。
“跑!官兵来了!”
王寅一看这阵势,知道中计了。锦衣卫来得太快,太巧了。就像是专门等着他们放完火才出现的。
“撤!”
摩尼教的人反应也快,扔下几具尸体就往后山跑。
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但张俊显然没打算放过他们。
“追!不用抓活的。全部杀光!”
骑兵分流追去。张俊自己则策马走进了那个一片狼藉的赵家庄。
看着虽然狼狈但还活着的赵开,张俊嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“赵侍郎?受惊了。”张俊坐在马上,并不下马,“看起来,您这庄子的治安……不太好啊。”
赵开此刻还惊魂未定。
他看着那个还在燃烧的粮仓,心都在滴血。但他更害怕的是张俊的态度。
“这……这帮是什么人?”赵开颤声问。
“方腊余孽。”张俊弹了弹指甲,“我们也盯了很久了。没想到他们会选赵大人的庄子下手。看来……是觉得您家里藏了好东西?”
赵开脸色一白。
他是藏了。私盐。那可是掉脑袋的。
刚才混乱中,私盐库的入口已经被炸开了,白花花的盐洒了一地。在火光下虽然不明显,但张俊只要稍微看一眼,就能定他的罪。
“张……张指挥使。”赵开扑通一声跪下了,“救命!我是朝廷命官!我……”
“我知道。”张俊打断了他,“但您这私藏违禁品,还招来反贼。这罪名……官家要是知道了,恐怕不仅仅是罢官那么简单吧?”
赵开浑身一软,瘫倒在地。
他完了。
这辈子积攒的家业,这辈子谋划的前程,全完了。
“不过……”张俊话锋一转,“官家仁慈。念在您也是老臣的份上,给了您一条路。”
赵开像抓住了救命稻草一样抬起头。
“什么路?”
“这庄子,已经不安全了。”张俊指了指周围,“不仅有反贼惦记,而且……您这私盐的事,只要这庄子还在您名下,随时有人能以此做文章。”
“但要是卖给了国家……那就是另一回事了。”
张俊从怀里掏出一张早就准备好的契约。
“赵大人。签了吧。把这一万亩地,还有这庄子,全部卖给皇家土地银行。那些私盐……就算是被火烧了,从来没存在过。”
“而且。”张俊笑了笑,“官家说了。您虽然治理无方,但到底是读书人。只要肯交出地,依然给您保留那个侍郎的虚衔,去管管新成立的文学院。”
这是赤裸裸的敲诈。
或者是……最后通牒。
赵开看着那张契约,又看了看那还在燃烧的粮仓和满地的尸体。
他突然明白了,这哪是什么摩尼教作乱。
这就是官家布的局。
那所谓的“情报泄露”,那所谓的“方腊余孽”,甚至连那个送火药的张三,恐怕都是锦衣卫的人。
为的就是这一个局。
逼他卖地。逼他这个最顽固的钉子户自己拔掉自己。