山口北坡，一座旧烽火台。

台上只有二十名宋军边卒。

台正站着一个老校尉，姓高，原来在西夏边军当过哨官，归宋后留用。

风雪里点烽火不容易。

高校尉让人把狼粪和松脂先压实，再把猛火油浇在最上面。

一个年轻兵抖着手点火，点了三次才着。

高烟冲起来，往南飘。

高校尉盯着烟柱：“再点第二柱，按甲号。”

“是。”

第二柱升起后，东面远处也跟着起了烟。

再过一刻，南面山脊又起一柱。

烽火连成线，消息开始往云州传。

高校尉吐了口气：“报出去了。”

年轻兵问：“校尉，蒙古人会不会来拔台？”

高校尉把刀横在膝上：“会。来了就守。守到最后一个。”

云州都督府，傍晚。

吴玠正在看边图，门外脚步声急。

值守参军进门就报：“北山甲号、乙号、丙号烽火连发。黑石滩方向。”

吴玠抬头：“几柱？”

“先二后四，最后补一柱。按旧码，是敌主力压境。”

吴玠把笔放下：“岳云的报呢？”

“半个时辰前到。内容一致。”

吴玠点点头：“好，两个口都对上了。”

他转头看副将赵哲：“发令。”

“请都督示下。”

“第一，北外线拒马全开，雪沟加深半尺。”

“第二，没良心炮和投石机全推到乙、丙两段，不许提前开火。”

“第三，城内粮仓开一处，今夜给全军加热汤，酒每人半碗，巡夜队加一碗。”

“第四，西门和北门各留一道‘活口’，只留给敌斥候看，实兵不动。”

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赵哲记完，抱拳：“是。”

吴玠又补一句：“把原西夏铁鹞子向导叫来，今夜带路，去收山口上那几个烽火台。人要活着回来。”

“明白。”

戌时，云州北外线。

工兵在雪里挖沟，冻土很硬，铁镐砸得手麻。

一队换班兵把新到的棉甲发下去。

老兵王七接过棉甲，摸了摸里层，笑道：“京里这次没拖。”

旁边新兵问：“真能挡住这鬼天气？”

王七把棉甲套上：“先挡住风，再挡箭。你明天就知道。”

另一个兵把新弩弦换上，拉了一下，手感稳。

“这批弦不错，不像上月那批，拉两次就炸丝。”

百夫长走过来，压低声音：“别闲聊，按号位站。都督令，今夜不许生大火，别让对面看清布置。”

“是。”

同一时刻，山口南侧。

合不勒主力终于过了第一道山口。

但代价很大。

后队又丢了三十多辆车，许多老弱跟不上，直接瘫在路边。

俺巴孩回报时，声音都哑了：“父汗，若再走一夜，后段会断。”

合不勒问：“前面到云州外线还有多远？”

“按现在速度，明日午后可见城。”

“宋军主力呢？”

“斥候说没见大队，只见零散火点。”

合不勒眯起眼：“没见，不等于没有。”

俺巴孩道：“那还走吗？”

合不勒看着黑下来的天：“走。今晚只歇半个时辰。把能骑的全提到前列。后段让头领自行管。明日必须碰到云州外沿。”